— Так вы на самом деле узнали меня по той дурацкой фотографии? Я, например, даже президента бы не узнала по его портрету в газете.
— Да. Если не верите, то я могу доказать. Газета в моей комнате. Если хотите, я могу ее принести.
Она задумчиво покачала головой.
— Да нет, не надо. Видимо, вы говорите правду…
— Сильвия Эванс, заведующая научно-исследовательским отделом компании «Экосайнс», была выбрана Лучшим Сотрудником Года на ежегодном собрании коллектива, — процитировал он.
Сильвия очень удивилась. Он что, выучил эту статью наизусть? А зачем?
— Президент частной компании по добыче нефти с помощью природосберегающих технологий Роберт Фишер сделал заявление об этом…
— Ну ладно, сдаюсь, вы выиграли. — Она шутливо подняла руки вверх в знак своего поражения.
— А в качестве поощрения за мой выигрыш вы, может быть, ответите на мой вопрос?
— Какой вопрос?
— Я спросил вас, что вы сделали такого особенного, за что вам присудили это звание?
— Ну хорошо. Что я сделала особенного? — Она стала размышлять вслух. — Этот вовсе не трудно. Нужно было просто работать от зари до зари все пять дней в неделю в течение последних трех лет.
— Какой ужас, — иронично заметил он. — А как зарплата?
— Платят хорошо. Но я должна помогать маме и сестре — студентке колледжа.
Он перестал улыбаться, на его лбу пролегла морщина, но от этого он стал еще привлекательнее, если такое вообще возможно.
— Сожалею. Это, наверное, очень нелегко для такой молодой женщины.
Сильвия лишь пожала плечами и выпила немного воды. После того как она поставила стакан, ей удалось выжать из себя улыбку.
— Что же поделаешь. У каждого свои проблемы, у кого их нет? Может быть, только у президента. Но вы с ним поменялись бы?
Он опять засмеялся, и она поняла, что, если бы он захотел заняться с ней любовью прямо сейчас, она бы ответила «да» или в крайнем случае «может быть».
— Мне казалось, что ваша деятельность должна коренным образом отличаться от работы всех остальных сотрудников, — продолжал он.
— Я действительно руковожу очень важным отделом в компании. Моя группа занимается разработками технологий добычи нефти, безопасных для окружающей природы.
Теперь она была на своей территории и сразу же почувствовала, насколько ей стало легче. Ее плечи расслабились и горделиво распрямились.
— Это очень интересно, — с живостью закончила она.
— Немногие люди могут так рассказывать о своей работе. Вам она, наверное, действительно нравится.
— Я работаю с тремя лучшими специалистами в этой области. У каждой из нас своя область специализации.
— Хорошо выполненная работа приносит удовлетворение, — сказал он, и ей показалось, что в этот момент он был мыслями где-то далеко от нее.