Эдик, зажав рот, смотрел расширившимися глазами; опавшая было дрожь снова выплеснулась под скулы.
– Чего таращишься? – выдохнул парень, пытаясь взвалить обвисшее тело к себе на загорбок. – Берись за ноги!
Заволокли убитого на чердак.
– Свети! – хрипнул парень, сунув Эдику фонарик и подтолкнув вперед. – Целься в самый дальний угол.
Уложили тело за одной из печных труб. Парень показал Эдику на валявшиеся вокруг обрезки досок, куски толя, распорядился:
– Прикрой хоть ими, что ли!
Сам поспешил к окну, где был оборудован наблюдательный пост, высунулся наружу.
Наверное, ничего настораживающего не увидел: махнул рукой, подзывая Эдика, опустился на табуретку, закурил.
Эдик все не мог справиться с собой.
– Штормит? – сочувственно кивнул парень, жадно глотая дым, и добавил убежденно: – Не мы его – так он бы нас, можешь не сомневаться. Зверюга еще тот, успел насмотреться на его «подвиги».
– А что, как найдут его здесь? Станут же поди искать?
– Не каркай!
– Я не каркаю, я просто…
– Ну, если просто… Следы табаком присыплю, чтоб собака не взяла, а самого уволоку потемну на угольный склад, там не скоро доищутся.
Загасил окурок, достал из кармана платок, начал протирать бинокль. Эдик поколебался, но все же решился – спросил, кивнув в глубину чердака:
– За что он тебя… немцем называл?
Парень искоса глянул на него, вздохнул.
– Я и есть немец. Иначе, думаешь, они меня старшим над этими ублюдками поставили бы?.. Только я – наш немец, родился и вырос здесь, на нашей земле.
– А почему меня… со мной…
– Зачем с таким риском твою шкуру спасаю, хочешь спросить? Ну, если сказать напрямую, не только из-за того, что пожалел, просто знаю, как у нас допрашивают… Ты мог не выдержать и потянуть за собой целую цепочку людей.
– А я ведь взаправду насчет работы шел, мне…
Он вдавил в плечо Эдику пальцы, буркнул:
– Ну, ну, ты же не на допросе!
Приставил к глазам бинокль, опять высунулся наружу, но тотчас подался назад, шепнув:
– Капитан вернулся, следственный эксперимент сейчас будет делать.
– Как это?
– А вон погляди через щель в крыше.
Эдик приник к выеденному ржавчиной отверстию.
Через пути, в направлении стоявшего поодаль состава, шли под охраной автоматчика двое железнодорожников со связанными руками; чуть поотстав, шагали давешний капитан, еще один немецкий офицер и Захаров.
– Куда они ведут наших? – с тревогой оглянулся Эдик.
– Говорю же, следственный эксперимент: заставят на месте показать, как вагоны портили. Думают, это поможет находить саботажников, которые мешают отправлять грузы на фронт и в ихнюю фашистскую Германию.