Инженер вгляделся, узнал водителя своего грузовика.
– Сергей?!
– Ой, Эдуард Антоныч, и вы здесь! Понимаете, я в клубе был, прихожу оттуда – машины во дворе нет, я скорей домой к товарищу милиционеру, а жена ихняя говорит – беги, мол, на почту…
– Ясно, – остановил инженер и, повернувшись к Митхасу, проговорил возбужденно: – Это он, конечно, его работа!
Митхас покивал, соглашаясь, спросил у Сергея:
– Вода с радиатора сливал?
– А как же! Машина же на улице ночует, нельзя не слить.
– Молодец! – похвалил Митхас. – Без вода далеко не уедет.
– Двигатель запорет, так конечно не уедет, – подтвердил, чуть не плача, Сергей. – Новый совсем двигатель-то, даже ограничитель скорости еще не снят…
– Совсем молодец! – сказал Митхас. – Ограничитель – шибко хорошо!
Махнув рукой инженеру и Саше; поспешил к мотоциклу.
– Постой, Митхас, – окликнул один из пассажиров. – Кто с нами-то сядет?
– Уже не надо,- обернулся, спохватившись, Митхас. – Оказалось, тот сволочь грузовик угонял.
Из толпы выступила старушка с укутанной в пушистый платок головой, спросила у Сергея:
– Он какой с виду, твой грузовик-от, не с кузовом ли случаем?
– Брезентом крытый, – опередил Сергея инженер. – Такой видели?
Старушка, не удостоив ответом, поставила на снег кошелку, распустила концы платка, оглядела сгрудившихся возле автобуса людей, будто проверяя, все ли приготовились слушать ее обстоятельный рассказ.
– Я на автобус-от загодя подалась, – начала неспешно, – смекаю, не припоздать бы…
– Где? – рявкнул, не утерпев, Митхас.
– Так это, – испуганно отшатнулась она, – как, значит, на рудник-от улице повернуть, он и…
Угнанный грузовик обнаружился километрах в десяти от села, на дороге, ведущей к руднику. Примерно на половине пути.
И стоял поперек, полностью загородив проезд. Верно, Захаров, услыхав зловещий стук клапанов в догорающем моторе и поняв, что вот-вот машина все равно станет, решил использовать оставшийся ресурс для того, чтобы затруднить возможную погоню. И сумел-таки на последнем издыхании мотора выполнить маневр.
– Тормози, – прохрипел скрючившийся в коляске Митхас; ему сделалось, видно, опять худо, он сидел, обхватив голову обеими руками. – Свети обочина…
Инженер вывернул руль, свет фары лег желтым клипом на снежный вал, образованный торившим дорогу снегоочистителем. Митхас махнул с безнадежным видом рукой, но все же поднял глаза на инженера:
– Как?
– Снег глубокий, застрянем, – вздохнул инженер. – Пешком придется догонять.
Саша спрыгнул с седла, метнулся к противоположной обочине.
– Нет, – сообщил оттуда, – здесь тоже в объезд не пробиться.