– Ай-я, ит котон – собачий зад! – пришел, наконец, в себя Митхас.- Сейчас сядешь свой место…
В гневе он перестал следить за речью, акцент стал особенно ощутимым. Пришедшая же ему мысль была простой: водителю надлежало объявить, что автобус срочно потребовался для того, чтобы доставить в больницу группу ребят, пострадавших во время опыта в школьной химлаборатории; займет это, дескать, не больше получаса, после чего рейс будет продолжен; пассажиры могут подождать в здании почтового отделения.
– Весь ответственность мой! – заверил водителя Митхас.
Тот все еще колебался. Тогда Митхас положил ему на плечо руку, с силой встряхнул, потребовал:
– Просыпайся, пожалуйста, а!
Водитель вздохнул, полез в кабину,
Митхас перешел на противоположную сторону автобуса, стал сбоку от двери. Инженер и Саша заняли было позицию напротив него, но он жестом показал им, что одностворчатая дверь, распахнувшись, отгородит их от выхода; они поспешили пристроиться у него за спиной.
Послышался голос водителя, следом раздались невнятные возгласы пассажиров, дверь открылась, люди начали выбираться наружу. И едва ли не каждый, увидев Митхаса, спрашивал встревоженно: «Что там, в школе, серьезное что-нибудь?» Митхас в ответ успокаивающе взмахивал рукой.
Инженер успевал оглядеть выходивших еще в глубине проема, на верхней ступеньке – знакомая лисья шапка не показывалась. Наконец проем опустел, Митхас спросил:
– Все?
И тут водитель крикнул Митхасу, срываясь на нервный фальцет:
– Нет, один товарищ здесь ждет особого приглашения!
Митхас выхватил из кармана пистолет, занес ногу на ступеньку; в это мгновение из глубины салона донесся спокойный женский голос:
– Я по профессии врач, и мое присутствие в такой ситуации может оказаться необходимым…
Больше в автобусе никого не было.
Митхас обессиленно сел на ступеньку,- его, видно, опять мутило,- попросил инженера:
– Говори… Говори людям!
Пассажиры толпились неподалеку, никто еще не успел уйти. Инженер сказал:
– Товарищи, такое дело: бежал опасный преступник, и мы посчитали, что он сел в этот автобус… Для этого и придумали про школьников… Сейчас можно ехать.
– Просим не обидеться! – добавил Митхас, поднимаясь со ступеньки.
– О чем говоришь, Митхас, какие обиды! – выкрикнули из толпы.- Может, помощь нужна?
– Нужна, – кивнул Митхас. – Автобус садится наш человек, и если дороге преступник голосует…
Митхас не успел договорить: расталкивая пассажиров, к нему пробился запыхавшийся парень, схватил за рукав:
– Товарищ милиционер, у меня машину угнали!
– Когда?
– Когда – не знаю, я не видел…