— Ну, в сравнении с тобой я вообще атеист, — усмехнулся Андрей. — Но когда меня сбили и я катапультировался… Я молился… Я обет дал, что если останусь жить, то непременно крещусь.
— И это выполнил?
— Пока нет. Я еще не добрался до православного храма.
— А разве не все равно? — удивился Стив. — Католики, протестанты… Какая разница? Я, например, баптист, формально, конечно.
Андрей возразил:
— Очевидно, твои родители и вообще предки тоже были баптистами. А мои деды и прадеды — православные… Вера предков! Я думаю, они бы меня одобрили.
Андрей встал. Потянулся.
— Знаешь, я его все-таки принесу сюда, а то у меня без него какое-то чувство неполноценности. — И он улыбнулся своей широкой, немного застенчивой улыбкой.
— Да брось, — остановил его Стив. — Сейчас заберемся в джип… Лично я не намерен всю ночь сидеть у костра… Вот выкурю еще одну сигару…
Но Андрей не послушал его и открыл заднюю дверцу джипа. Там, под сиденьем, он держал автомат Калашникова. Он наклонился, нащупал рукой оружие… И в этот момент ему послышался какой-то странный звук.
Он выхватил автомат, прижал его к бедру и в следующую секунду всем корпусом развернулся к костру.
Стив лежал с проломленным черепом, уткнувшись носом в землю.
Андрей успел заметить, что их пятеро. Двое выпрыгнули из-за костра ему навстречу. В их руках блестели ножи.
Андрей нажал на гашетку. Все было кончено в несколько минут. Троих он уложил сразу. Двое затаились. Но Андрей заметил их и не раздумывая снова нажал на гашетку. Выпустив очередь, всмотрелся в темноту. Кажется, и эти готовы, подумал Андрей и бросился к Стиву. Тот был жив, но рана в затылке была страшная. Андрей смотался к джипу и вернулся с аптечкой. Он делал перевязку своему другу быстро, профессионально — когда-то их учили в летной школе оказывать первую помощь в подобных обстоятельствах, так что в каком-то смысле Стиву повезло… Если бы не квалифицированные действия Андрея, он мог бы вообще не выкарабкаться…
Тем более что до появления на этой дороге первой машины оставалось несколько часов.
Но обо всем этом Стив узнал позже, когда очнулся на больничной койке и увидел сидящего рядом Андрея, который и рассказал, что они едва не стали добычей шайки контрабандистов, которые промышляли сбытом наркотиков. Правда, они не упускали и других возможностей.
— Очевидно, они увидели наш костер и пошли на него, а когда обнаружили, что нас двое, то решили, что легкая добыча сама идет в руки, — рассказывал Андрей.
— А мы тигра опасались, — слабым, чужим голосом попытался пошутить Стив.
— Ты молчи, тебе пока нельзя разговаривать, — предупредил Андрей. — Оказывается, полиция давно за ними охотилась…