— А, ты имеешь в виду того дылду, — ревниво отреагировал ее партнер. — Откуда он только взялся? Вон посмотри: Клара, по-моему, готова отдаться ему прямо на паркете.
Лучше бы он этого не говорил. Инга вздрогнула, как от удара током. В это время заиграли танго, и она сама потащила приятеля на середину зала. Она словно обезумела, их танец оказался таким взрывом эротики, что многие остановились, чтобы понаблюдать. Школьный друг принял ее ритм и стилистику. Время от времени раздавались аплодисменты. Инга заметила, что Алекс и Клара больше не танцуют, а наблюдают за ними. Клара с приятным удивлением, а Алекс зло и ревниво. Настроение Инги прыгнуло вверх. Наконец танец завершился, и партнер отвел ее к подруге, стоявшей теперь в одиночестве. Алекс куда-то испарился. Клара подала запыхавшейся Инге стакан воды и настойчиво поинтересовалась:
— Почему ты не задаешь мне вопросов, о чем мы говорили с ним?
— Ну а при чем тут я? — Щеки Инги предательски заалели.
— Знаешь, к его чести, надо сказать, что он достаточно интеллигентен, чтобы не обсуждать достоинства или недостатки одной женщины с другой. К тому же не могу утверждать, что он зациклился на тебе. Хотя, должна заметить, он разозлился совершенно откровенно, когда увидел, как ты танцуешь с другим.
— Клара, как бы там ни было, мне пора. Завтра рано вставать. Признаюсь тебе, я зла не столько на своего отца, сколько на его друзей, ссудивших ему деньги. Ведь с самого начала было ясно, что проект с парниками и оранжереями обречен на провал.
Клара, казалось, не слушала, о чем говорила подруга. Она не совсем в тон разговора сказала:
— Обещай мне одну вещь.
— Что именно?
— Обещай мне, что придешь к нам на ужин. Папа и мама ужасно огорчены тем, что ты несколько раз подряд уклонилась от приглашений.
Внезапно заиграла музыка, и обе девушки стали молча наблюдать, как возникший откуда-то Алекс приглашает на танец кого-то из жен или дочек местных аристократов, которые если ими и не были, то во всяком случае считали себя таковыми.
В какой-то момент Инга задумалась о завтрашнем дне и, когда очнулась, поняла, что вновь танцует с Алексом. Как это произошло, она объяснить не сумела бы. Но это ее ужасно разозлило. Опять какое-то наваждение!
— Кто научил тебя так замечательно танцевать? — вежливо поинтересовался Алекс.
— Отец, — с максимальным безразличием ответила Инга.
— Он отдавал себе отчет, каким опасностям тебя подверг?
Инга взорвалась.
— О чем это вы?
— Ну не о танцах, конечно. Он оставил тебе невероятные долги, и ты вынуждена тратить молодую жизнь на выплату этих немалых сумм.