— А твоя мать разделяла эти воззрения?
— Скорее всего, да. Иначе зачем бы она безропотно последовала за ним в эту глушь? Она совершенно очевидно томилась здесь, но в ее жизни был смысл — она любила своего мужа.
— Дело в том, что твой отец с самого начала руководствовался ошибочным посылом. Получать стабильный доход с такой усадьбы, как ваша, можно только при условии, если имелся первоначальный капитал, который позволял бы маневрировать в неурожайные годы. А такого капитала, как я понимаю, у него не было.
Инга не возражала, и он продолжил рассуждения:
— Как ты планируешь развитие своего хозяйства?
Она с готовностью изложила перспективы.
— Ну неужели ты не понимаешь, что все ожидаемые тобой доходы будут в лучшем случае на грани самоокупаемости.
Их беседа была прервана приходом официанта, который принес закуски и первое. Но буквально после одного глотка острого экзотического варева Алекс возобновил разговор, который был для Инги одновременно и неприятным и интересным.
— Так все-таки когда ты реально сможешь расплатиться с отцовскими долгами?
— Хотела бы я это знать. Я очень стараюсь сделать это как можно быстрее. Для меня главное, чтобы из-за его непрактичности и неумения работать не пострадали другие люди.
— Наиболее пострадавшая сторона — ты сама, — задумчиво заметил он.
— Неужели вы не поступили бы точно так же, если бы вам пришлось исправлять ошибки вашего отца?
Лицо Алекса потемнело.
— Я никогда не знал своего настоящего отца.
— Ну хорошо, пусть в этом случае речь будет идти об отчиме.
Поглядев на Ингу сквозь бокал вина, он медленно произнес:
— Да, я выплатил бы его долги даже при условии, что у нас были бы не самые хорошие отношения. — Потом он резко изменил направление разговора: — Может быть, выгоднее продать твое хлипкое хозяйство? Ты расплатишься с долгами и начнешь новую жизнь.
— Любопытно, как это я ее начну, не имея ни денег, ни специальности, ни образования?
— Слушай, но ведь очень многие люди входят в жизнь после школы, не имея ничего за душой. Кстати, можно пойти и другим путем. Ты берешь у меня взаймы деньги, вкладываешь их в укрепление своего хозяйства, прибыльность его резко возрастает. Через два года ты сможешь расплатиться со всеми, в том числе и со мной. Я все просчитал, — признался Алекс.
Инга в который уже раз покраснела.
— Я ни за что не возьму у вас деньги. Я справлюсь с ситуацией сама.
— Каким же образом?
— Справлюсь, — упрямо прошептала она.
— Будь моя воля, я придушил бы твоих предков. Как они могли оставить тебя один на один с судьбой, с долгами, не дав тебе какого-либо профессионального образования?