— Это, наверное, какое-то отклонение от нормы. Я захотел тебя, еще даже не увидев. Я услышал твой смех, и этого было достаточно. Там на балу я настолько завелся, что хотел тебя похитить. Хорошо, что твоя лучшая подруга Клара сказала мне, что никакие действия, не совпадающие с твоими чувствами, не будут успешными. Это охладило мой пыл, и я принял решение применить другую тактику. Какую — ты знаешь. Я очень быстро понял, что ты для меня не просто увлечение. Осознал, что ты — моя единственная на свете любовь. Это открытие меня испугало, потому что рядом с тобой я терял волю и был готов исполнить любые твои желания или команды — даже самые глупые!
Ингу эти признания просто поразили.
— Почему ты так плохо обо мне подумал?
— Нет, не плохо. Просто меня пугала мысль о том, что я влюбился в женщину, которая в силу обстоятельств готова вынужденно спать с тем, кто может помочь ей выбраться из финансовой ямы.
— Ну ты даешь! Значит, я не ошибалась, когда все время чувствовала, что ты подвергаешь меня испытаниям.
— Знаешь, все не так просто объяснить. Раздвоение души — состояние отвратительное. Я ненавидел себя, когда видел, как тяжело тебе приходится, а я боюсь помочь. Мне больше всего хотелось вырвать тебя из привычной обстановки, утащить куда-нибудь подальше, служить тебе как верный паж, исполняя все твои желания. Но меня терзали сомнения. Признаюсь, что к тому времени, когда мы выбрались в экзотический ресторан, мне было уже все равно, что тобою движет. Я просто не мог находиться вдалеке от тебя. Я был готов на любое твое предложение, но ты молчала. Я чувствовал, что ты меня хочешь, но терзался в сомнениях — почему ты не делаешь ни одного движения в мою сторону. К тому же ты все время убеждала меня в том, что личная свобода для тебя превыше всего.
Теперь Инга поняла, почему Алекс вел себя так странно и нелогично. Ей стало жалко его, мужчину, которого она любит беззаветной, преданной, неистребимой любовью. Она готова была проклясть себя за то, что не преодолела гордыню и не поговорила с ним откровенно. Все бы стало на свои места.
Она молча придвинулась к нему и нежно поцеловала в плечо. А потом тихо сказала:
— Знаешь, я поняла, что лучшая свобода для меня всегда быть рядом с тобой. Ты можешь не доверять всем другим женщинам, но поверь мне. Я просто не могу тебя обманывать, потому что очень люблю.
Теперь настала его очередь продолжить признания:
— Наступил момент, когда я понял, что, как бы ни обстояли дела, ты мне нужна, что я хочу связать тебя с собой и никогда больше не отпускать. Небеса сжалились надо мною, наслав на твою усадьбу грабителей и подтолкнув Роберта на его бесчинства. Это позволило мне утащить тебя в мой дом. Я утаил от тебя, что полиция поймала шайку, которая регулярно грабила фермерские хозяйства, и что украденное возвращено. Я спрятал все это в своем хозяйстве, потому что боялся, что ты опять станешь независимой от меня. Я проклинал себя за такое поведение, но желание, чтобы ты была рядом со мною, было сильнее всего.