— Наручники… привязать… — лепечет Лорье.
— Сию минуту!
Иветт приковывает Мерканти к дереву его же собственными наручниками, и мы снова ждем.
— Его пистолет у меня. Пусть только шевельнется, я разобью ему череп рукояткой, — шепчет Иветт.
Надеюсь, он шевельнется.
Мы слышим, как Мартина, введенная в заблуждение нашей уловкой, рыщет справа от нас. Скверные из них партизаны. Не очень представляю себе, как Франсина ковыляет на своих каблучищах. Самый опасный — это Ян. Он в горах, как у себя дома, к тому же натренирован.
Выстрел!
Такое впечатление, что я ощутила ветерок от пролетевшей пули.
И тут же рядом, слишком близко, голос Мартины: «Ничего страшного! Я поскользнулась! Он сам выстрелил!», и кто-то левее и выше меня испускает протяжный вздох.
— Мадам Реймон? — шепчет Иветт в сторону вздоха.
— Ох, а я уж думала, что померла! — с удивлением отвечает та.
Тишина. Шум ломающихся веток, как будто кто-то падает. Летиция кричит сверху:
— Я нашла ракеты!
— Не надо привлекать внимание деревни! — кричит в ответ Ян.
— Но это будет такой красивый финал, перестрелка под вспышками салюта! — ветер искажает голос Летиции.
— Верно, — поддакивает Франсина, бродящая по склону где-то над нами, — это будет грандиозно!
— Дуры несчастные! — ревет Кристиан. — Это просто наведет на нас жандармов, и все тут.
— Как жалко, что не хватает света для съемки! — опять ноет Летиция.
Раскат грома мешает мне расслышать ответ Яна. Недалеко вспыхивает молния. Я не успеваю мысленно сказать «раз».
— Опять гроза! — кричит Мартина, и по ее голосу мне кажется, что она боится гроз.
Гром. Молния. Эти подлые молнии заменят им ракеты! И грохот перекрывает все: мы ничего не слышим. Опять начался снегопад.
— Я не чувствую ни рук, ни ног, — говорит Жюстина. — Посплю немножко, что ли.
— Нет! Нет! Спать нельзя! Растирайтесь! — говорит Иветт.
Я тоже не чувствую своих конечностей. И правда, так хочется поспать. Отдохнуть, как дядя…
Наверное, я на несколько секунд задремала. Все тихо. Неужели наши мучители ушли? Неужели все кончилось?
— Привет честной компании!
Ян! Я поднимаю голову так резко, что сильно ударяюсь о ветку. От боли просыпаюсь окончательно.
Он подошел сзади, разумеется, он понял, где мы находимся, и обошел нас. Чувствую его дыхание на своем затылке, волосы встают дыбом. Под его «луноходами» скрипит снег.
— Иветт, бросьте пистолет, который вы и держать толком не умеете, или мне придется выстрелить в голову Элиз, что не пойдет на пользу ее дикции! — ржет он.
Глухой звук предмета, падающего в снег. Пропал наш последний шанс.
— Да они все тут, мои славные персонажики! — присвистывает он. — Отважная Компаньонка, Подстреленный Дядюшка, Красавица со Спящими Глазами и,