Сосны внезапно расступились, и его взору предстали ничем не потревоженные зеленые воды озера. В них огромным матовым шаром отражалось успевшее стать ослепительно-ярким июньское солнце.
Бьерн услышал странный шум и похрюкивание в нескольких десятках метров справа от себя и пригляделся. В глубине чащи виднелись темные силуэты кабанов. А рядом с ними маячила человеческая фигурка в ярко-красном платье.
Стараясь двигаться тихо, он начал осторожно пробираться вперед. Лесная почва в этом месте была чистой — ни бурелома, ни оторванных ветром и непогодой сучьев, поэтому он быстро преодолел расстояние, отделявшее его от группы кабанов. И когда он выглянул на просвет, то увидел все семейство Йохана и Хелену.
В руках у нее был большой батон белого хлеба с маслом, а у ее ног лежал пластиковый пакет.
Взгляды Бьерна и Хелены встретились. Она удивленно уставилась на него.
— Что вы здесь делаете? — после небольшой заминки спросила она.
Губы Бьерна дрогнули.
— Я искал вас по всему острову. А потом… интуиция привела меня сюда. — Он улыбнулся: — Как видите, я не ошибся.
— Зачем вы искали меня? — В ее тоне сквозила едва заметная тревога.
— Хотел вручить вам подарок. — Бьерн вынул из кармана глиняную игрушку и протянул ее Хелене. — Под цвет вашего платья.
Она погладила лошадку по голове, взгляд ее потеплел.
— Как трогательно!
Солнечный свет падал прямо на нее, окружая волшебным сиянием ее прекрасные темные волосы, всю ее грациозную фигуру. Она откинула волосы со лба, и Бьерн почувствовал, как у него сладкой болью защемило сердце — этот простой жест показался ему бесконечно прекрасным и женственным.
Хелена кивнула в сторону Йохана, уплетавшего хлеб и другие деликатесы:
— Вы правы, я решила устроить и им праздник. Если весь Фредериксе гуляет в этот день, то почему звери должны чувствовать себя обойденными? Тем более что в последнее время они едва не пострадали по вине людей…
— С такой защитницей, как вы, им ничто не грозит!
Хелена махнула рукой:
— Вы, может быть, один из немногих, кто это понимает. А вот моя мама меня за это осуждает. Считает чуть ли не сумасшедшей. Она никак не может понять, почему я вожусь с кабанами, а не заведу собаку или на худой конец кошку.
— Я беседовал с вашей мамой.
— Вот как? — Щеки Хелены внезапно покрылись румянцем. — И что же она вам сказала?
— Что вы совершенно необыкновенная.
— И все? — Хелена подозрительно посмотрела на него.
Бьерн тоже покраснел.
— Это все, что я сумел запомнить.
— Очень странно. Обычно мама ругает меня. Считает, что я слишком независима, слишком своенравна, чересчур упряма, ну и так далее. — Она подняла с земли веточку. — Вообще-то мы очень сильно привязаны друг к другу, но при этом мама никогда не упускает случая прочитать мне нотацию.