Я не находил его глаз. Глаза были, но взгляда не было. Он угас где-то там, в глубине глазных яблок. Лейтенант Оттрубаи смотрел поверх наших голов прямо на солнце.
Он ничего не видел.
Он был слеп!
Комендант закончил чтение приговора и снова посмотрел на часы. Настала мертвая тишина. Он повернулся к группе немцев, спросил глупо и нелепо:
– У вас к нему ничего, господа?
– Ничего, ничего, – торопливо отмахнулся старший из немцев, подполковник.
– Тогда… Тогда…
Он топтался на месте, не зная, видимо, какое произнести слово; ведь военной команды на такой случай нет. Наконец, нашел:
– Можно начинать.
Начинать! Начинать кончать!
Гестаповцы, все время державшие лейтенанта Оттрубаи, подвели его к столбу, бережно, словно сосуд, наполненный до краев. Штатские в котелках так же бережно приняли его из рук немцев и, прислонив к столбу спиной, быстро продернули веревку через верхний крюк.
– Священника! – крикнул полковник. – Где священник?
Капитан Киш подбежал к нему, что-то зашептал в самое ухо.
– Это нарушение! – загрохотал полковник. – Это непорядок! Следующий раз чтобы был обязательно!
Я неотрывно смотрел на лейтенанта Оттрубаи. Я рвал веревку, уже накинутую ему на шею, я отталкивал палачей, я тащил его к машине. Скорей! Скорей!
Я стоял, не шевелясь. Как вкопанный. Как столб, которому его приносили в жертву.
Губы лейтенанта Оттрубаи едва заметно шевельнулись. Я ничего не мог слышать. Но я все слышал. Я слышал, как он громко крикнул: «Прощай, моя сильнострадальная Венгрия! Прощай, мой несчастный сильнострадальный народ!».
Его голос гремел над полигоном. Как может человек кричать так громко! Его, наверное, слышно в городе, по всей Венгрии… Он молчал – и он кричал, я слышал.
И вдруг все смолкло.
Палачи с другой стороны столба, дружно крякнув, вдвоем рванули веревку…
– Лейтенант, у вас кровь на подбородке! – тронул меня один из офицеров, когда мы возвращались к машинам.
– Благодарю, – я полез в карман за платком.
Только сейчас я почувствовал, как сильно болит прокушенная губа.
Сев в машину, я бросил последний взгляд назад, на столб. Немцы совали объективы своих «Контаксов» прямо в мертвое искаженное лицо лейтенанта Оттрубай.
Машина тронулась. Все молчали.
По-прежнему ярко светило солнце, бежали с востока на запад белые облака.
Они видели наших.
Всего час или полтора назад они видели наших.
Около десяти вечера, когда уже стемнело, наша рота в полном составе отправилась на «ночные учения». Одного только старого Мештера оставили на посту у входа в чарду – у него что-то случилось с ногой, не то вывих, не то ушиб, он сильно хромал.