Но гость есть гость, даже незваный и поздний. Варна пригласил его к столу, как велит венгерский обычай, однако незнакомец сесть за стол отказался и попросил хозяина выйти с ним на улицу, посидеть на скамейке под навесом возле дома, на которой обычно в свободное от домашних дел время сидят и судачат женщины и которая поэтому так и называется: «сплетница».
Тут, на этой скамеечке, гость передал Лайошу Варна привет от человека по фамилии Алмади. Варна насторожился: фамилия знакомая. В начале тридцатых годов Алмади возглавлял в городе подпольную коммунистическую ячейку, но жандармы выследили его, арестовали. Он попал на каторгу, и с тех пор никто ничего о нем не слышал.
Лайошу Варна привет не понравился. Время трудное, военное. Уж не провокация ли? После недавнего летучего митинга у заводских ворот, на котором рабочие потребовали выхода Венгрии из войны, по примеру Италии, жандармские ищейки так и рыщут.
Он ответил: вроде, фамилию слыхал. И тогда гость сказал, что его послали в город от ЦК компартии Венгрии с поручением организовать здесь движение сопротивления немецким оккупантам и их венгерским приспешникам. Алмади, который сейчас живет в Будапеште на нелегальном положении, посоветовал ему обратиться к Лайошу Варна, своему старому товарищу по ячейке.
Теперь Варна уже не сомневался: провокация!
– А, вспомнил! – торопливо сказал он. – Того, моего знакомого, фамилия не Алмади, а Алмоши. И в ячейке я никакой никогда не был. Извините меня, я ничего не знаю, тут недоразумение.
Он встал.
– Знаете, – усмехнулся посетитель. – Еще как знаете! Вы были пропагандистом ячейки.
Но Варна стоял на своем: не знает он – и все!
Тогда посетитель вытащил карандаш, листок бумаги, написал на нем что-то и протянул Лайошу Варна.
– Человек вы немолодой, как я. Память иногда подводит – по себе знаю. Так вот, когда вспомните, разыщите меня. Только, пожалуйста, вспоминайте поскорее. Время дорого!
Вежливо приподнял шляпу, пожелал спокойной ночи и ушел.
Варна растерянно смотрел ему вслед. Когда незнакомец исчез за поворотом улицы, посмотрел на бумажку, им оставленную: «Улица Ракоци, дом 9, Дьярош Бела, детский врач».
Варна крепко задумался. Провокатор или не провокатор? Может быть, жандармерии стало известно, что он один из организаторов митинга на заводе?.. Но, с другой стороны, если это действительно посланец Центрального Комитета? К кому ему обратиться? Ведь организованной партячейки в городе с тех пор так и нет. Вполне возможно, что Алмади посоветовал начать именно с него, Лайоша Варна, своего старого товарища.