Он вернул сосредоточенность во время медитации по пути к Раксус Прайму, смотря в раскаленное лезвие своего светового меча. Он лечил свои раны бакта-повязками, таким образом, они больше не будут беспокоить его. Он не поел, поскольку понял, что еда ослабляла в нем другой голод — голод величия, подобный тому которым обладал темный Учитель. Или его Учитель был одержим этим? Это не имело значения. С его точки зрения это было одно и то же.
Сила темной стороны наполняла его. Сила текла через его вены, наполняя его сердце решимостью. Он не потерпит неудачу. И как он может? Ведь он ученик Дарта Вейдера.
Голос Юноны зазвучал из комлинка, с имперской четкостью взрезая вкрадчивые сообщения Ядра.
— К северу от твоей позиции, рядом со сбитым корветом, наблюдается определенная активность.
— Какого рода активность?
— Я не уверена. Сейчас мы находимся в верхних слоях атмосферы, здесь много помех. ПРОКСИ пытается поймать что-то, что может быть признаками дроидов в том направлении.
— Думаешь, это может быть приветственный комитет?
— Возможно, я… Ничего себе! — За потрясенным вздохом Юноны последовал статичный взрыв.
— Что случилось? — спросил он в комлинк.
— Ничего — пока. Я только что слишком прибилизилась к одному из магнитных потоков, и нестабильный обломок взорвался. Все под контролем. Беспокойся только о том, как сохранить свои ботинки в чистоте.
Он полу-улыбнулся и продолжил двиэение через колеблющиеся груды мусора вдоль участка, напоминавшего коридор с чистыми стенами и разрушенным полом. Только теперь, после краткого сеанса связи с Юноной, он заметил странную вещь. Среди всех технологических остатков не было ни одной части дроида. Ни одной. Если сюда прибывали дроиды, чтобы умереть, как сказал ПРОКСИ, тогда что произошло с их телами?
Он ощутил движение впереди и замедлил темп до обычного шага, затем стал потихоньку красться, поскольку стали слышны голоса. Не человеческие голоса — смесь электронного бормотания и пронзительно четкого родианского. Значит дроиды и Родианцы.
Он предположил, что приказ его последнего задания остался неизменным: Свидетелей не оставлять. Взмахнув рукой, он включил световой меч и держал его теперь наготове.
* * *
Первый дроид, с которым он столкнулся, был тонким механизмом с одним фоторецептором, одним манипулятором, плохо настроенным двойным репульсором и очень маленькой электростанцией. Он тащил её на кабеле, торчащем перпендикулярно отвесной скале из мусора. Поскольку репульсор завывал, маленькие лавины падали сверху, отпрыгивая от металлической обшивки, заставляя дроида пронзительно кричать и болтаться в воздухе. Как только он увидел ученика, он начал тащить свой груз более энергично, вызвав полномасштабный обвал, который похоронил его под большой кучей мусора.