Загадки материков и океанов (Узин) - страница 32

Валуны и землистый материал, делающие айсберг таким похожим на остров, это остатки морены — скопления обломков горных пород. Когда ледник сползает с суши, он выпахивает себе ложе и в донной части уносит с собой обломки пород. Одновременно он разрушает края своего ложа, и на его поверхности тоже остаются валуны, обломки скал. Их может быть больше и меньше; они бывают крупные и мелкие. С ними ледник и отправляется в путешествие.

Наши полярные летчики впервые обратили внимание на то, что в Северном Ледовитом океане часто встречаются айсберги, удивительно похожие на настоящие острова. Один из летчиков во время ледовой разведки обнаружил айсберг площадью более 600 квадратных километров. Другому удалось увидеть еще более крупный. Было замечено, что эти айсберги^>[1] движутся в определенном направлении. Их путем управляют течения и ветры.

Теперь становится понятным, что за странные — то исчезающие, то снова появляющиеся — земли видели путешественники. На их пути попадался дрейфующий айсберг, к которому невозможно было подобраться из-за льдов. Стало быть, никаких земель Петерманна и Джиллеса, Крестьянки и многих других в природе не существует. Это айсберги — плавучие острова, которые мореплаватели приняли за острова настоящие.

Некоторые исследователи полагают даже, что и Земля Санникова и Земля Андреева тоже были не чем иным, как плавающими ледяными островами. Но действительно ли это так — неизвестно.

Безжизнен Антарктический материк. Нет там ни шумных городов, ни тихих селений, ни зеленых лесов, ни полноводных рек. Куда ни глянь, повсюду бесконечная снежная пустыня с причудливыми нагромождениями ледяных утесов, гор и уступов. Гигантские ледники спускаются с берегов в воды Атлантического, Тихого и Индийского океанов, которые со всех сторон окружают эту угрюмую землю. Ледяной щит в сотни метров толщины наглухо скрыл ее от солнечного света.

Сурова и мрачна Антарктида и в долгую полярную ночь, и в короткий полярный день. Зимой там проносятся страшные бури и ураганы; у холодных берегов бушуют сильные штормы. А лета в нашем понимании нет совсем. Даже в самый теплый месяц температура там всегда ниже нуля и не прекращаются жестокие метели.

Растительность Антарктиды так скудна, что даже Земля Франца-Иосифа, почти сплошь покрытая ледниками, в сравнении с ней кажется цветущим садом. Там имеется тридцать шесть видов цветковых растений, а на всем Антарктическом материке только два вида. Да и что это за цветы! Высотой всего 2–3 сантиметра, с маленькими, слабыми листочками. И кроме этих «цветов» только неприхотливые мхи и лишайники кое-где покрывают небольшие участки суши или гнездятся в трещинах скал.