— Потому что Даниил хочет, чтобы я немного развлеклась после болезни. Потому, наконец, что… нам нравится быть вдвоем, — осторожно подбирая слова, добавила Нора.
— А вообще-то родители не оставляют своих детей одних, — не унималась Эва.
— Именно поэтому Синтия и останется с тобой. Ведь ты никогда не возражала, когда я оставляла тебя на Оливию или Руфь.
— Это совсем другое. Синтия нам совершенно чужая.
— Почему же чужая? — не совсем уверенно продолжала настаивать Нора. Но вдруг подумала, что действительно слишком мало знает дочь Дана и совсем не уверена, можно ли оставлять на нее десятилетнего ребенка.
Синтия, прибывшая с отцом, была в прекрасном настроении. Ей явно хотелось произвести хорошее впечатление. Войдя в дом, она вежливо протянула Норе руку со словами:
— Я очень рада вас снова видеть, миссис Бэкли.
— О, я тоже, — слегка удивленная таким формально-вежливым приветствием, ответила Нора. — Если хочешь, зови меня просто Норой. Эва в ванной, но она скоро выйдет. Я оставляю на столе для вас фрукты и бисквиты. В холодильнике стоит апельсиновый сок, но, если захотите, можете сделать себе кофе, чай или какао.
— Спасибо, я все найду. Во сколько вас ждать?
— Мы вернемся не позже одиннадцати, — пообещал Даниил.
Вошла Эва и обвела присутствующих настороженным взглядом.
— Мамочка! Положи меня, пожалуйста, в постель, — попросила она.
Последнее время Эва очень редко употребляла это уменьшительное «мамочка», и, как показалось Норе, такая подчеркнуто детская форма обращения была сейчас использована ею неспроста.
— Может быть, ты побудешь немного с Синтией? — спросила Нора.
— Мне хочется почитать книжку, — вежливо, но твердо заявила Эва.
— Если хочешь, я могу тебе почитать вслух, — предложила Синтия.
— Спасибо, но я сама умею читать, — ответила Эва, вежливо улыбнувшись.
— Как хочешь.
Синтия плюхнулась в кресло и уставилась в телевизор.
— Сегодня передают мою любимую музыкальную программу. Можно посмотреть? — спросила она.
— Конечно, Синтия, чувствуй себя как дома, — ответила Нора и повела дочь в спальню.
— Ты хорошо будешь себя вести с Синтией? С ее стороны было очень любезно предложить почитать вслух.
— Не такая уж я маленькая, чтобы мне читали.
Совсем недавно Эва попросила об этом отца, но стоит ли именно сейчас упрекать дочь в непоследовательности?
— Я скажу Синтии, что ты должна в половине девятого выключить свет.
— Ладно, — буркнула девочка, откидываясь на подушку с книгой в руках.
Они провели приятный вечер. Правда, Нора все время ощущала какую-то апатию и усталость, объясняя это тем, что она еще не полностью оправилась после гриппа. Дан был внимателен и заботлив. Да и обстановка в ресторане оказалась уютной. Немного раздражал шум, от которого у нее начинала болеть голова. Впрочем, боль в последние дни стала почти привычной.