— Я не сомневаюсь, они будут счастливы услышать об этом, — сухо отозвалась Марша.
— Черт подери, я ведь не Билл! — взорвался Тигедон. — Вы ведь меня совсем не знаете! Помните, вы говорили, что такие, как он, — мечта любой женщины. Я же далек от совершенства и всегда был таким. В школе я был худым, как жердь, недотепой. Красивые девчонки никогда не заглядывались на меня. Они надо мной только смеялись, — он нервно усмехнулся, — или списывали: я хорошо учился. Как мужчина я их нисколько не интересовал. — Он замолчал, заметив, что Марша смотрит на него во все глаза.
— Они никогда не пытались заглянуть глубже, — тихо сказала она, — как и вы теперь…
Ну и вывод! Пол вспыхнул. Он не собирался пускаться в такие откровения. Но Марша оказалась слишком проницательной. Ему следовало это предвидеть.
— Что это, Пол? Неужели месть за те горькие годы? Или просто самозащита? — Она словно не замечала его сердитого взгляда. — Вы выбираете женщин, похожих на тех, кто презирал вас в юности, тех, кому вы наверняка не отдадите своего сердца?
— Скажем так: берегу свое «я», — пробормотал Тигедон.
Марша задумалась. И снова сделала вывод, которого Пол меньше всего ожидал.
— Вы ведь все сразу поняли про моего бывшего мужа, правда? Психология вам близка.
— Мне случалось попадать в такие ситуации, вы это хотите сказать? — Пол пожал плечами, словно это не имело для него никакого значения. — Да, и не раз. — Он усмехнулся, заметив тень сомнения в ее глазах. — Поверьте мне, у всех этих женщин имелись свои причины… быть ко мне поближе, появляться со мной в обществе… Любовь их не интересовала.
— Почему вы в этом так уверены? — удивилась Марша.
— Все, чего они хотели, — это чтобы я нашел им работу, помог попасть на съемочную площадку, познакомил с влиятельными людьми. — Пол пытался говорить непринужденным тоном. — В действительности в этом нет ничего плохого. До тех пор, пока каждый соблюдает правила игры: они ничего не значат для меня, а я — для них.
Марша опустилась на валявшееся рядом полено. Глаза ее потемнели, в них появилось грустное выражение.
— Почему вы думаете, что им действительно было все равно?
Пол лишь невесело засмеялся.
— Может быть, я изменился внешне, Марша, но не в душе. Публика отождествляет меня с моими героями-суперменами. Знаете, какое выражение всегда появляется на лицах людей, особенно женщин, когда они впервые встречают меня?
— Какое?
— Они словно разочарованно говорят: «Не может быть. Это не Пол Тигедон. Он красивее, сексапильнее, ярче…»
— Но…
— Они хотят и в жизни получить то, что видят на экране. Реальность им не нужна. Я лично им не интересен.