Боже, неужели я жалуюсь, ужаснулся Пол, заметив, как смягчилось лицо Марши. Зря он затеял этот разговор. Ему не нужно ее сочувствие.
— То есть они сталкиваются вместо супермена с недотепой, которого вы до сих пор видите в зеркале? — Голос Марши потеплел, но в нем, к счастью, не слышалось и намека на жалость. Нет, он опять встретил понимание. Словно прочитав мысли собеседника, девушка добавила:
— Мне это знакомо. Я тоже была в школе белой вороной: представьте, в двенадцать лет переросла не только всех девчонок, но и мальчишек. И меня тоже называли неуклюжей.
— До чего жестокими порой бывают дети, — поежился Пол.
— Да, очень.
— Каких только прозвищ мне не давали в детстве. Иногда казалось, что даже в аду будет легче, чем в школьной раздевалке.
Это признание сначала озадачило Маршу, но через минуту понимание снова засветилось в ее глазах.
— Вы имеете в виду, что некоторые мальчики… уже чувствовали себя взрослыми?..
Пол заколебался, немного сожалея, что затронул эту тему. Как легко с ней разговаривать, мелькнула мысль, невольно делишься самым сокровенным. Наконец он кивнул.
— Да, а некоторые еще нет. Если бы я не встретил тогда Рика…
— А как вы познакомились?
— Разве этого нет в досье?
Пол сам не понимал, почему разозлился. Разумеется, «ВИП протекшн» тщательно собирает материалы о клиентах, от этого во многом зависит успех их работы. Поэтому детальная осведомленность Марши не должна была бы вызывать удивления. Но все равно в этом было мало приятного.
За время их разговора она, казалось, забыла о том, что находится «на работе». Казалось бы, нужно радоваться. Почему же он сам напомнил о причине ее появления на острове? И вдруг Пол все понял. Ее вопрос прозвучал как один из тех, что обычно задают репортеры бульварных изданий.
— Я знаю, когда и где вы познакомились, — спокойно ответила Марша. — Но не знаю, как.
— Извините, — смутился Пол. — Просто мне на какое-то мгновение показалось, что у меня берут интервью.
— Какой ваш любимый цвет? Кто ваш лучший друг? — улыбнулась девушка и развела руками. — Клянусь, у меня нет ни камеры, ни магнитофона.
Конечно, нет. Только пара огромных глаз и мягкая ободряющая улыбка.
— Я удирал от школьных… задир. Им доставляло удовольствие мучить младших. Единственным моим преимуществом в детстве было то, что из-за небольшого роста мне удавалось проскользнуть между ними. Я убежал и спрятался в библиотеке.
— И там был Рик.
Пол кивнул.
— Я старался сидеть как можно тише. До смерти боялся, что хулиганы догонят меня. Дрожал как осиновый лист.
И плакал, вспомнил Пол. Он забился тогда в темный угол, злясь на свои слезы. Ему не хотелось рассказывать об этом Марше, но она, похоже, сама догадалась обо всем.