— Участь хуже, чем смерть, — торжественно согласился Мигель и расхохотался.
— То-то и оно. — Дасти не удержалась от улыбки. — Я на это не пошла. — Она зевнула, перекинула косу через плечо и снова плюхнулась на подушку. — После занятий я помогала маме. Три ребенка за шесть лет доставили немало хлопот и ей, и мне. — Она стала расплетать косу. — Тогда я решила, что не буду жить маминой жизнью. Вот так. Маленьким хорошим мальчикам пора домой, потому что мне надо выспаться.
— Но ты виделась с отцом?
— Каждое лето. — Она опять зевнула и с намеком взглянула на будильник. — Прыгала как шарик для пинг-понга. Развлечения на лоне природы с отцом. Домашняя работа, уход за детьми и школа с матерью. Когда закончила школу, она хотела, чтобы я училась на курсах секретарей и жила дома. — Дасти нахмурилась. — Папа же хотел послать меня в колледж, но, когда я заявила, что больше не желаю запираться в четырех стенах, он помог мне устроиться на мою первую работу в Моабе. Я водила плоты по реке Колорадо и уже не возвращалась в Ньюарк.
— А сейчас?
Она опустила глаза на свои колени.
— Я не видела его с прошлой весны.
Мигель погладил ее по щеке.
— Куда же он подевался?
Дасти не отринула нежное прикосновение, ткнулась лицом в его ладонь, желая продлить мгновение. Потом сделала глубокий вдох и подняла голову.
— Где-то здесь ищет золото, вместо того чтобы искать индейские поселения в Юте, чем он обычно занимался. — Она опять вздохнула. — Он нашел остатки их жилищ в скалах Анасази и наскальные рисунки во Фримонте. Доисторическая культура индейцев чарует его, но на ней не заработаешь. И он не охотник за черепками. Существует черный рынок изделий индейцев, но он никогда не осквернял и не грабил раскопки.
— Джек Роуз, похоже, интересный мужик, — тихо заметил Мигель.
— Не совсем обычный. Поиски золота — это его способ приготовиться к старости. — Она помолчала. — Но он и не очень надежный. — Она вскочила на ноги и начала расхаживать по комнате. — Он никогда раньше не разочаровывал меня! — Внимание Мигеля ослабило ее защитные реакции, и она не желала уже скрывать свой гнев. — Он уехал из Моаба прошлой весной до того, как я вернулась с лыжного курорта Сноуберд. Сообщил мне письмом, что отправился на разведку в Пайнкрик, и обещал вернуться к нашему дню рождения. Мы оба родились первого сентября. Мне исполнилось двадцать пять, а ему пятьдесят. — Она расхаживала все быстрее. — Его обрадовала находка каких-то руин, и он обещал по возвращении отвезти меня туда. Но так и не вернулся! Я ждала неделю, а он даже не позвонил и не написал. Я так рассердилась, что приехала сюда за ним. В качестве своего адреса он указал почтовый ящик. Поэтому я разыскивала его по старым дорогам, проложенным золотоискателями. — Ее гнев поутих, и она снова опустилась на постель, положив подушку на колени. — Сегодня я нашла старого золотоискателя, который дал мне ниточку. И тут сломался мой «виллис»! — Она подбросила подушку вверх в полном отчаянии. Мигель задумчиво взирал на нее. — Ну как тебе это нравится? Я всерьез уже подумывала об отцеубийстве. Вот только доберусь до него и откручу ему башку!