— Не совсем. — Он ухватил ее за руку и поднял на ноги. — Но не спорить же целый день по этому поводу.
Его рука была гладкой в сравнении с ее грубой рукой, покрытой мозолями от летнего скалолазания. Дасти высвободила свою руку и подхватила рюкзак.
— А каково твое определение «леди»? — все же не удержалась она, выйдя вслед за ним и запирая дверь.
— Женщина, наслаждающаяся своей женственностью.
— Это не про меня. — Дасти поспешила за ним по коридору.
— Почему? — спросил он, открывая перед ней входную дверь, но она проскользнула мимо, не ответив. Как объяснить, что она чувствовала себя отгороженной своим полом с того дня, когда отец сказал ей, что место девочки с ее матерью?
— Спасибо, — поддел он, выйдя за ней на тротуар.
— Я не просила тебя открывать передо мной дверь.
— Но я сделал это из учтивости. Неужели свободная леди... женщина не может быть взаимно вежлива?
— Все это кажется мне вышедшим из обихода вздором.
— Значит, я старомодный мужик.
— Но я-то не старомодная женщина, нуждающаяся в заботе мужчины.
— Ну, разумеется. — Они подошли к красному пикапу. На его двери красовалась надпись: «Разбивка садов». — Поэтому-то и не тянет выручать дамочек в беде, ведь...
— Разве Хуан сможет работать на твоей спортивной машине? — поспешно прервала она его.
— Это его собственный грузовичок с рекламой бизнеса.
Мигель открыл дверцу, и Дасти взобралась в кабину и пристегнула ремень безопасности. Поскольку он стоял и ждал, она повернулась к нему и подчеркнуто вежливо произнесла:
— Спасибо.
— Пожалуйста. — Мигель был сама искренность.
Дасти собралась объяснить ему, куда ехать, и тут только вспомнила, что оставила свою карту в джипе. Им пришлось заскочить за ней в гараж, и только потом они выехали из города.
Асфальтированные дороги с выстроившимися вдоль них величественными старинными домами сменились проселками и лесом. Сосновый дух заполнил кабину. Пробивавшиеся сквозь верхушки деревьев солнечные лучи прерывали светлыми пятнами затененную землю.
— Если ты называешь независимостью то, что ни в ком не нуждаешься, не одиноко ли тебе? — вдруг спросил Мигель.
— Необязательно нуждаться в ком-то, чтобы наслаждаться компанией.
— Так ты признаешь, что нуждаешься в компании?
Дасти с подозрением взглянула на него.
— К чему ты ведешь?
Мигель ухмыльнулся:
— Сегодня нет настроения спорить?
— О чем спорить, если не знаешь, к чему ты ведешь?
— Твой сарказм выдает твое беспокойство. — Он лукаво взглянул на нее, но тут же перевел взгляд на ухабистую дорогу. — Любой человек — мужчина ли, женщина — нуждается в людях. Согласие на помощь не делает тебя слабой или зависимой.