— Никогда не знаешь, чего ожидать, — философски заметила Эмили. — Живешь своей обыденной жизнью, и вдруг случается нечто, что буквально выбивает тебя из колеи.
— Да, тут есть над чем задуматься, — согласилась Айрин. — Сара всегда выглядела такой здоровой. Кто бы мог предположить, что она больна? Возьмем, например, меня — я уже начинаю подумывать: а не разорвать ли помолвку с Джерри? Стоило ему сказать матери о том, что мы в июле собрались отдохнуть недельку на море, как у нее тотчас же случился приступ астмы. Сейчас она опять выглядит здоровой как ломовая лошадь и, вероятно, переживет меня.
Глэдис рассмеялась.
— Можешь попытаться. Разорвать помолвку, я имею в виду. Может быть, это немного встряхнет Джерри и заставит понять, что ему не век куковать с мамочкой, надо и о своей жизни подумать.
— Иногда он бывает очень мил, — вздохнула Айрин. — Ох уж эти мужчины! Почему мы не можем жить ни с ними, ни без них? Кстати, Эмили, что у тебя там случилось с тем парнем, со Стивом?
— Да, Айрин рассказала мне о нем, — оживилась Глэдис.
— Ничего особенного, — ответила Эмили.
— Выкладывай все! — потребовала Айрин.
Многие годы у них троих не было друг от друга секретов, и это доверие никогда не было предано. К тому же Эмили не сомневалась, что подруги разделят ее точку зрения.
— Мы поужинали вместе. Он хотел, чтобы я провела некоторое время в Англии, вроде бы для того, чтобы встретиться с его дочерью, которая там учится. На самом же деле подразумевалась любовная интрижка.
— И когда ты улетаешь? — спросила Глэдис.
— Никуда я не улетаю, — удивилась Эмили. — Я отказалась.
— Что ты сделала? — взвизгнула Айрин.
— Но почему? — недоуменно спросила Глэдис.
— Я не собираюсь вступать в интимные отношения с человеком, которого совсем не знаю.
— Я его видела, — заявила Айрин. — Такие мужчины встречаются не часто. Особенно в наших местах.
— Он спас тебе жизнь, — добавила Глэдис. — Ты его должница!
— Отвергнуть его было безумием!
— Совсем свихнулась!
— Кроме того, тебе действительно необходимо отдохнуть!
— Мы одолжим тебе денег на поездку!
— Конечно, одолжим. Отличная идея, Глэдис! Эмили зажала уши.
— Прекратите немедленно! Я никуда не еду!
— А мы считаем, что ехать надо, — решительно заявила Айрин. — Ты должна нас послушаться.
— Ты же ведь разлюбила Станисласа еще при его жизни, — заметила Глэдис. — Так что с этим все в порядке.
— Но Стив тоже ныряльщик, — привела Эмили самый веский аргумент в пользу своего решения.
— Что ж, значит, у тебя будет шанс удержать его от этих дурацких экспедиций, — не сдавалась Айрин. — Взгляни на себя, ты прекрасно выглядишь, у этого человека явно губа не дура.