– Такое чувство, будто мы что-то пропустили, Куини.
– У меня тоже, дорогая. В доме есть нечто такое, что сразу нам скажет, где находится Гвен и почему.
– Я не настолько в этом уверена.
Что ответила миссис Фордайс, Микс не расслышал. К тому времени они добралась до прихожей, и слова стали неразборчивыми. Входная дверь открылась и закрылась.
Надевая пальто, Куини сказала, что опять потеплело. Не считает ли Олив, что это как-то неестественно?
– Глобальное потепление, – ответила Олив. – Земля сгорит, но нас, надеюсь, здесь уже не будет.
– Это какая-то не слишком здоровая мысль, дорогая.
– Зато реалистичная. Я все думаю о той недостающей простыне. Гвен странная, возможно, она не пользовалась второй простыней, только одеялом и пледом.
– О нет, дорогая. То есть, конечно, она странная. Я согласна с тобой. Но что касается второй простыни, я знаю, что Гвен ею пользовалась. Я хорошо это помню, еще до больницы. Простыня была нестиранная.
– Тогда где она? – спросила Олив, закрывая входную дверь, и они двинулись по Сент-Блейз-авеню.
После полудня Миксу удалось купить большой и прочный полиэтиленовый пакет. Боль в спине, утихшая утром, накатывала приступами – позвоночник словно кололи раскаленные иглы. Пристроив труп, он собирался сходить в бюро по трудоустройству, но обнаружил, что едва способен сохранять вертикальное положение, и даже легкий полиэтиленовый пакет был для него почти неподъемным. Покажись он в таком виде в бюро по трудоустройству, там решат, что он пришел просить пособие.
Придя домой, Микс побаловал себя большой порцией коктейля – джин закончился, – после чего решительно взялся за дело. В угол он пополз на четвереньках, но когда поднялся, цепляясь за бар, то понял, что не сможет сдвинуть даже этот относительно легкий предмет мебели. А иначе не достать тело, поскольку бар стоял вплотную к стене.
Его охватила паника. В глазах закипели слезы, и он забарабанил кулаками по полу. Через некоторое время, стараясь успокоиться, он сползал в кухню и, еще раз поднявшись, взял четыре таблетки ибупрофена и запил их коктейлем.
Несколько часов спустя Оливия вернулась к особняку Сент-Блейз вместе с племянницей Хейзел Акваа. Ей нужна была поддержка молодой благоразумной особы. Солнце садилось, небо окрасилось в алый цвет. Обе женщины вышли в сад. С другой стороны стены, где огоньки на пальме светили так же ярко, как закат, мистер Сингх бросал зерно гусям.
– Добрый вечер, дамы, – вежливо поздоровался он.
– Мне нравится ваше дерево, – сказала Хейзел. – Оно великолепно.
– Вы очень любезны. Садовника у нас нет, и мы с женой решили сами украсить двор. Как там мисс Чосер?