— А сами вы не собирались предложить ей развод?
— Даже речь заготовил. Но я ни разу не изменил ей, — тихо прибавил Дэн. — От моего отъезда в Америку до нашего развода прошло четыре года, и за это время ни разу… Слышите? — Он помолчал, словно дожидаясь ответа. — Не знаю, с чего я вдруг обрушил на вас историю своей жизни? Обычно я не склонен исповедоваться.
— Может быть, пришла пора выговориться? — осторожно предложила Бетси.
— Не исключено. Или, как и вашим отчимам, и еще кому-нибудь, мне легко общаться с вами, — произнес он задумчиво. — Поскольку я женился в двадцать один год, все мои романы после развода были самыми обычными, ничего не значащими увлечениями, через которые проходят молодые люди до того, как обзаводятся семьей. Наверстывал упущенное.
— А потом, ведь целых четыре года вы добровольно хранили верность, — заметила Бетси. — Так что все объяснимо.
— Наверное. И понимая, что уже один раз женился по необходимости, я решил твердо, что больше такого со мной не случится. Я всегда давал понять, что о серьезных обязательствах речи не идет и я не гожусь в мужья.
— Боялись снова попасть в капкан?
— Нет.
— Причина была в другом? — испытующе посмотрела на него Бетси.
— Я жил один, потому что не хотел подавать дурной пример сыну. — Дэн отставил в сторону пустой стакан. — Понимаю, это звучит немного странно, но Джейк ни разу не видел ни одну из тех женщин, с которыми я…
— С которыми вы встречались? — машинально подсказала Бетси.
Он криво усмехнулся.
— Вот именно. А поскольку я жил один, это было просто. Конечно, став старше, он понял, должно быть, что отец его не монах, но по крайней мере ему не пришлось лицезреть доказательства этого. Слухи всегда преувеличивают и, хотя у меня были романы… Клянусь, перед вами вовсе не сексуальный маньяк.
— Я вам верю, — сказала Бетси.
— Честно?
— Честно.
Он улыбнулся.
— Спасибо. Мне никогда не нравилась репутация донжуана. И особенно не нравится теперь, когда все осталось в прошлом.
— Почему в прошлом? — спросила она.
— Потому что, несмотря на мои предупреждения с самого начала, что я не ищу романтической любви — я считал это честным, — дело неизменно кончалось слезами и обвинениями, и я чувствовал себя подлецом. Кроме того, мне надоел сам процесс встреч и расставаний. И еще, живя один так долго, я полюбил свободу. Теперь, если я и позволяю себе изредка вступать в близкие отношения, то только с той, которая, я уверен, не станет посягать на мою свободу.
— А ваша жена вышла замуж снова?
— Да. И она претворяет в жизнь свою мечту иметь много детей. У нее сейчас еще четверо, включая девочку, для которой я и чинил ту деревянную лошадку.