— Ну не трехлетний ребенок, но… — Вдруг оборвав свою речь, Хингис резко обернулся и, прищурив глаза, начал всматриваться в окно, выходящее в сад.
— Что случилось? — испугалась девушка. Хорошего настроения как не бывало.
— Мне показалось, что я кого-то видел. — Алекс сосредоточенно смотрел в окно. — Нет, ничего нет.
— Его там нет! — в свою очередь воскликнула Стефани.
Она заметила нечто, взволновавшее и смутившее ее.
— Чего нет? — Алекс сразу повернулся к девушке.
— Моего белья. — Она жестом указала на пустую веревку, где она утром развесила сушиться вещи после стирки.
— Ты уверена? Может, миссис Смит внесла его в дом?
— У нее сегодня выходной. О! — Выбежав в сад, Стефани замерла на месте, внимательно разглядывая разбросанные прищепки. — Алекс!
На первый взгляд прищепки казались разбросанными в беспорядке, но присмотревшись, можно было заметить, что из них выложены буквы.
— «Крошка»! — За спиной послышался голос Алекса, прочитавшего слова. — Стефи, что именно ты повесила сушиться?
— Нижнее белье, — ответила она, и сердце девушки сжалось от боли и ужаса.
Сэм снова нанес удар по ее еле установившемуся душевному равновесию. И на этот раз удар был пострашнее прежних. Парализованная страхом, Стефи как-то сразу забыла, кто такой Алекс и для чего он здесь.
— Мы уезжаем отсюда, прямо сейчас. — Расслабленный улыбающийся мужчина исчез, на его месте оказался хладнокровный, жесткий телохранитель. — Шевелись, Стефани! — бросил он ей. — Тут стало опасно! Сэм может прятаться где-нибудь здесь.
— Я не хочу…
— У тебя нет выбора, — твердо заявил Алекс. — Сэм знает, что ты здесь. Неужели ты хочешь встретиться с ним лицом к лицу?
Представив себе эту встречу, Стефани содрогнулась.
— Нет? Тогда мы уезжаем отсюда. Я сообщу полиции, что произошло. Возможно, маньяк оставил следы, когда хватал твое белье. Пошли.
Алекс сжал руку Стефани, на этот раз нежность в его прикосновении отсутствовала. Девушка вздрогнула и посмотрела ему в лицо. Увидев написанные на нем безжалостность и решимость, она внутренне содрогнулась.
— У меня, очевидно, нет выбора? — пробормотала она.
— Нет, — резко бросил Алекс. — Ты едешь со мной.
— Но мне нужно кое-что собрать…
Так просто уступать она не собиралась.
— Твои вещи в машине.
— Но куда мы едем? На сколько? — Ей была неприятна его категоричность.
— На сколько потребуется, — отрезал Алекс.
— Но мне нужно еще кое-что взять, например, зубную щетку…
На мгновение Алекс закрыл глаза, скорчив неприятную гримасу.
— О боже, дай мне терпения! У тебя две минуты, Стеф, только две, — сказал он. — Сюда… — Он сунул Стефани пластиковый пакет. — Думаю, мне тоже лучше забрать свои вещи. Ты бери все необходимое из ванной, а я посмотрю в наших спальнях. Две минуты, Стеф, — предупредил Алекс. — Ровно две, время пошло.