— Не в этом дело. Джордж должен вернуться с минуты на минуту. Мы поедем обедать в «Оазис», — нехотя ответила Джоан.
— Ах Джордж…
Джоан не видела лица Боуина, но могла поклясться, что когда он произносил последние слова, то наверняка ехидно улыбался при этом. Ей очень хотелось встать и уйти, но она боялась сделать это. Даже себе она не могла признаться в том, что с тех пор, как Джордж представил их друг другу, она его боялась, причем это был страх реальный, сковывающий до немоты. Дэвид Боуин обладал удивительной способностью смотреть на человека так, словно знал всю его подноготную.
После небольшой паузы он спросил:
— А вы очень любите Джорджа? — Голос его при этом звучал притворно-ласково, отчего ее кожа покрылась пупырышками.
Нервно сглотнув, она произнесла:
— Да, очень. А вы сомневаетесь?
— Как ни странно, сомневаюсь. — На этот раз он говорил без тени улыбки.
Вот началось. У Джоан все похолодело внутри.
— Ваши подозрения просто оскорбительны, — произнесла она неуверенно. Она уже давно предчувствовала, что подобного разговора с дядей Джорджа не удастся избежать. Его нельзя было обвинить хоть в малейшей симпатии к ней. Однако она взяла себя в руки и наигранно весело спросила: — Неужели вы так и не смогли забыть о том небольшом инциденте, который произошел в день нашего знакомства? Но это я должна на вас обижаться, ведь вы тогда испортили мое новое платье. А то, что я вспылила и наговорила кучу гадостей, что ж, поверьте, это только потому, что была сильно расстроена.
Он не поддержал ее веселости.
— Угадали. Я действительно не могу забыть тот вечер.
— Боже, как банально! Я задела ваше мужское самолюбие, и вы собираетесь мстить слабой женщине?..
Он перебил ее:
— Я собираюсь выяснить, что скрывается за вашим красивым личиком.
Джоан решила перейти от защиты к нападению и резко спросила:
— Что вы имеете в виду?
Дэвид оставался по-прежнему спокоен.
— Ничего особенного. Мне просто очень интересно, откуда у сотрудницы отдела по связям с общественностью, девушки из приличной семьи, такой богатый лексикон. Может, вы проходили стажировку после окончания университета в Гарлеме?
Ее судьба висела на волоске. Общение с Джорджем расслабило Джоан. Его дядя оказался куда более сильным противником. Резко вскочив, Джоан схватила халат и, бросив на ходу «Ну и выясняйте», стремглав кинулась навстречу спешившему к ней Джорджу. Видя ее состояние, он с беспокойством спросил:
— Тебя кто-то обидел?
Джоан в волнении прижалась к нему.
— Ничего особенного. Просто поспорила с твоим дядей.
— Да уж, мой дядя кого угодно выведет из себя.