Это было обычное утро, ничем не отличавшееся от других. Джоан спустилась к завтраку последней и поэтому не услышала начала разговора, но поняла, что речь идет о вечернем приеме. Ее это не огорчило и не обрадовало — сколько таких приемов устраивалось в их доме. Поэтому она доедала свой бекон и почти не слушала того, о чем говорили за столом, пока до нее не дошел смысл фразы, сказанной Барбарой:
— Подумать только, а ведь Дэвид неоднократно уверял меня, что никогда не женится. Но вот и его бастионы рухнули — наверное, эта девушка действительно, как говорит Дэвид, исключительна.
Джоан, как будто проснувшись, не удержалась от вопроса:
— А, что Дэвид решил жениться?
Барбара удивленно посмотрела на Джоан.
— Как, разве ты не знаешь? Мы уже целую неделю обсуждаем предстоящий приезд Дэвида и его невесты, а ты будто в облаках летаешь. Совсем ничего вокруг не замечаешь из-за своих магазинов.
— Простите, я, кажется, не выспалась. — Джоан от услышанного действительно казалось, что она еще спит.
Барбара тем временем продолжила:
— Завтра они прилетают из Бостона, а послезавтра устраивается прием, на котором мы будем праздновать помолвку Дэвида с Натали.
Джоан слушала, затаив дыхание.
— Сначала я пришла в ужас оттого, что Дэвид решил ввести в наш дом манекенщицу, но оказалось, что она из очень хорошей семьи, которая проживает сейчас в Калифорнии. Отец — депутат парламента, а мать занимается общественной работой.
Боже, ее зовут Натали!
Джоан неожиданно сделалось дурно. Она поднялась из-за стола, перед глазами у нее все плыло.
— Извините, я поднимусь к себе. Что-то я себя неважно чувствую.
Джордж заботливо спросил:
— Тебя проводить, дорогая?
— Нет-нет, я сама.
Барбара тоже в свою очередь обеспокоилась.
— Да ты побледнела. Может, вызвать врача?
— Не волнуйтесь, ничего страшного. Наверное, давление упало. Полежу — и все пройдет.
— Если что-то понадобится, позови меня. — Лицо Барбары выражало искреннюю тревогу.
— Да, спасибо.
Она поднялась в спальню и, едва закрыв за собой дверь, опустилась на пол. Ей действительно было дурно. Новость произвела на нее ошеломляющее впечатление. Джоан ждала Дэвида, скучала по нему. И была уверена, что рано или поздно он вернется и у них все наладится. Но то, что он вернется не один, такого и представить не могла. Несчастья всегда подкарауливают нас там, откуда мы их совсем не ждем.
Весь день Джоан провела в спальне, сославшись на нездоровье. Один раз приходил Джордж узнать, как она себя чувствует, но Джоан сказала, что приняла таблетки и теперь отдыхает. Слава богу, ее никто больше не тревожил. К вечеру волнение немного улеглось, и она уже думала только о том, как при встрече с Дэвидом не выдать своих чувств. Она еще не утратила гордости и должна достойно встретить новый удар судьбы. Никто и никогда не догадается, насколько ей сейчас плохо. А уж Дэвид вообще будет последним человеком, кто поймет, что творится в ее душе. Она покажет ему, как он ей безразличен. С этими мыслями Джоан погрузилась в тревожный сон.