Как утверждали, Мрачный Билл получил свою отметину в сабельной схватке… Но об этом человеке ходило столько противоречивых легенд, что достоверно выяснить, какие из них правдивы, вряд ли представлялось уже возможным.
— Могу я задать тебе один личный вопрос, Дон? — пробормотала она, повинуясь внезапному порыву.
Одна из бровей Дона удивленно приподнялась.
— Спрашивай?
— Правда ли, что ты очень похож на своего предка, Мрачного Билла? — Ее взгляд вновь пробежал по его лицу. — Говорят, что ты прямо его копия… и что шрам…
Она не договорила, прерванная появлением все той же молодой служанки. По выражению лица Мадж было ясно, что она слышала слова девушки, потому что взглянула на Аврору так, будто посчитала ее либо очень смелой, либо очень глупой, а возможно, и то и другое вместе.
Но Дон только улыбнулся, улыбнулся загадочной улыбкой, с оттенком язвительной насмешки. Прежде чем ответить, он подождал, пока служанка поставит перед ними новые блюда и удалится.
— Там, на галерее, есть его портрет. Если хочешь, я покажу тебе его. Будешь судить сама.
Может быть, он просто собирается заманить ее наверх, с беспокойством подумала она, и лежащие на коленях руки Авроры нервно сжались.
— Не равносильно ли это пресловутому приглашению посмотреть гравюры, которые, как правило, висят в спальне?
Его бровь полезла вверх, в глазах появился веселый блеск.
— Когда я захочу заняться с тобой любовью, Аврора, я так и скажу. Не люблю уверток.
От столь прямолинейного заявления щеки Авроры вспыхнули.
— Ты слишком самоуверен, Дон Лаудри.
— А ты чересчур цинична. Скажи, своим недоверием к мужчинам ты обязана Бирну?
Она вскинула на него глаза и, несмотря на все усилия, покраснела еще больше.
— Конечно нет! — Но не успела она окончить фразу, как внутренний голос спросил ее: «А может быть, в его утверждении есть доля правды?» Она действительно начала сторониться мужчин после случая с Бирном, но упорно прогоняла от себя эту мысль. Ей не хотелось признаваться себе в том, что Эдвин мог каким-то образом повлиять на ее жизнь. — Я уже сказала тебе, что давно забыла о нем.
— Я помню все, что ты мне говорила, — заявил он, пожав плечами, — но не мог не заметить, как ты расстроилась сегодня утром, узнав, что Бирн и Полли собираются пожениться.
— И нисколько я не расстроилась… может быть, удивилась немного. — Ей стоило большого труда сохранять видимое спокойствие. Испытующий взгляд Дона, казалось, прожигал ее насквозь. — Не думала, что Полли могут нравиться мужчины типа Бирна.
Она выговорила все это, не глядя на собеседника. Одно упоминание имени Бирна причиняло ей боль. Она не хотела даже думать об этом человеке, не говоря уже о том, чтобы обсуждать его отношения с Полли.