Электропоезд отстукивал колёсами редкие стыки без стыковой рельсошпальной решётки, обдавая меня колючими снежинками, поднятыми воздушной волной с железнодорожного полотна. Шумели электродвигатели, над головой можно было расслышать топот ног пассажиров, стремящихся посетить общественное заведение в конце вагона, а я прижимался к обжигающе холодной стали и вспоминал о том, как начиналась командировка, поставившая крест на дальнейшей карьере старшего лейтенанта, охотника — Берова Алексея Николаевича….
*****
— Тень, где Багира? — спросил я напарницу, запрыгивая в машину. Водитель тут же дал по газам. Надежда выдернула из уха шарик наушника, непонимающе уставившись на меня.
— Что? Я не поняла.
Боха, тот вообще никак не отреагировал на вопрос, мерно покачивая головой под забойный ритм какой-то морлоковской банды, доносившийся из-под горошин наушников.
— Люба, говорю, где?
— А-а, Багира? — дошло, наконец, скоро совсем оглохнут со своим роком. — Она на базе или уже на аэродроме, ты же её знаешь, пока самолично не упакует все свои железяки, не успокоится.
— Так мы с грузом едем?
— Ага, — беспечно ответила Тень.
— Кривую вилку вам в бок, а мне сказать было недосуг? Боха! — ткнул я кулаком впавшего в нирвану стрелка.
— А? Чо?
Ещё один глухой.
— Мы когда вылетаем?
— Ну, как прибудем на борт.
— Твою мать! Кто стволы и разрешения будет готовить?
— Чо?
— Не чокай мне, вынь каку из ушей.
— Не кипишуй, командир, — ответил Боха, не вынимая наушников. — Усё на мази, мы свои агрегаты упаковали, а твоими игрушками Багира занимается. Погрузка на борт, предписания, командировочные, деньги — всё за ней. Тебя не могли дозвониться, поэтому Утюжок нагрузил бумагами нашу кошку и велел передать тебе пару горячих. Будь уверен, Багира исполнит наказ в точности, — хихикнул Боха, после чего прикрыл глаза, достал из кармана комм, увеличил громкость и покинул реальность.
Попадос. Любаня меня живьем со свету сживёт. Сожрёт вместе с тапками и не поперхнётся. У каждого охотника, помимо лат и комплекта вооружения, которые он носит на дежурстве, есть по два запасных. Персонально подогнанные латы, лично пристрелянные "Рокоты", выкованные под руку мечи, кинжалы и другие смертельные примочки и всё это в двойном количестве, так как во время охот оные часто выходят из строя. Кроме лат, мечей и огнестрела у каждого наличествуют поддоспешники, парадная форма, прочие принадлежности и необходимые в охотничьем быту мелочи. Длительная командировка предполагает, что это барахло бойцы возьмут с собой. Командованию проще выделить кофры для упаковки и перевозки арсенала с доспехами, чем подгонять и заказывать латы на новом месте. Учитывая, что с Сашкой мы гуляли больше полутора часов, да ещё к этому прибавить время, потраченное на разговор с отцом, то зуб на меня у Любани вырос больше клыка саблезубого тигра. Попробуй уложить туеву хучу чемоданов, перепиши их, оббеги с бумагами кабинеты и сопроводи багаж в аэропорт. Зная мою пантеру, могу сказать, что кофры с выбитым на них идентификационным номером А.Н. Берова будут упакованы как положено, чего нельзя сказать о мозгах. Багира не приметнёт пройтись по ним в сексуальном экстазе, не нарочно забыв, что объект критики только что был выписан из больницы, получил увольнительную и половину дня провёл в компании трёх нимф, одна из которых она и есть. Каюсь. Виноват. Командир должен быть командиром во всём, а не изображать из себя нервную институтку, разбивающую в истерике рабочие коммы. С другой стороны, командир я или нет? Привыкли, понимаешь, что за них Бер постоянно отдувается, пусть теперь на собственных шкурах почувствуют прелести груза ответственности.