— Ты заглядывал к ним? — внезапно спросила она. — Они ждали тебя.
— Да, конечно. Я подоткнул одеяльца и приглушил свет. Они заснули, когда я был еще там.
— Они слишком устали, — согласилась она и вздохнула. — Я так переживаю за них, Фред. Хочу сказать, что меня беспокоит все, что роится в их маленьких головках. — В голосе Мэйбл отразилось переживаемое ею волнение. — Этот рисунок, например. Что творилось на душе у Лоры, когда она рисовала? Как ты думаешь, у нее все в порядке? Не следует ли нам с кем-нибудь проконсультироваться?
— Ты имеешь в виду психоаналитика? — сухо спросил он и отрицательно покачал головой. — Им понадобится время, чтобы ко всему привыкнуть. Девочкам требуется много любви, чтобы утешиться, а ты способна дать им это, — убежденно сказал Фред, наполняя вином бокал. — Что же касается рисунка, это вполне естественно, ведь они думают о своих родителях, беспокоятся о них. Во всяком случае, рисунок говорит об их оптимизме. Может, он свидетельствует о том, что Лора приспосабливается к утрате и думает, что ее мама и папа счастливы там, на небесах.
— Может быть, — согласилась Мэйбл, но до конца не была убеждена в правоте его слов.
— А медицинская помощь понадобится тебе, если ты не будешь есть, — лукаво добавил Фред.
Она с трудом улыбнулась.
— Ты так говоришь, словно тебе не наплевать на то, что со мной будет?
Фред нахмурился.
— Я знаю, что перед тобой сидит не самый любимый человек, — процедил он сквозь зубы, — но я не обделен чувством сострадания. И конечно, мне не наплевать…
— Извини, — сказала Мэйбл и, обернувшись, стала смотреть на прорезанное небоскребами небо Чикаго. — Я была не права.
Фред тяжело вздохнул.
— Я понимаю, что ты сейчас переживешь тяжелую утрату, Мэб. Знаю, как тебе не хватает твоей сестры. Но мы должны собраться с силами и подумать о будущем.
— Да. — Она изобразила улыбку, пытаясь скрыть слезы, готовые навернуться на глаза. — Я действительно скучаю без нее, Фред, — произнесла она, дрогнувшим голосом. — О, мне так ее жаль. — Она жестом усадила его обратно, когда Фред пытался подняться из-за стола. — Бывают моменты, когда я разрываюсь между горем и необходимостью жить дальше.
— Я знаю. — Его взгляд был чрезвычайно озабоченным, когда он разглядывал ее побледневшее лицо. — Но ты ведь не одинока, Мэб. Я думаю, мы переживем эту бурю вместе.
Мэб не знала, как благодарить Фреда за это признание. Уж не собирается ли он опять просить меня остаться? — думала она.
Потом Фред медленно взял ее руку, поднес к губам и поцеловал в ладонь. Его ласковое прикосновение напомнило ту роковую ночь, когда она впервые отдалась ему.