— А о чем же он тогда думает? — удивилась Вайолет.
— Я не знаю. Я не слышу его мыслей, — серьезно ответил Вагош. — Я это не умею. Может, кто-то из наших стариков… Но они не примут хозяина. Они не впустят в поселок того, кто позволяет злым духам держаться за душу.
Вайолет покачала головой. Она слабо понимала, о чем говорит мальчик. Какие-то духи… Однако в чем-то он прав: хозяин у него странный.
— Духи не обидятся, что ты выбалтываешь их секреты?
— Нет, они этого не боятся. Хорошим духам нравится, когда их видят и любят, а плохим все равно. Их можно приманить, но плохие духи ко мне и к вам не придут.
— А вдруг?
— Нет. Я умею их отпугивать.
— Но я-то не умею!
— Вам и не нужно, вас они не получат, пока вы не захотите.
— Звучит пугающе, — поежилась Вайолет.
— Не стоит бояться. — Вагош поднял на нее темные глаза. — Ваши добрые духи защитят вас от злых.
— А помочь твоему хозяину они не могут?
— Не знаю. Пока никому не удалось.
Вайолет вздохнула. Все эти разговоры о духах не более чем сотрясение воздуха, хотя индейцы в это верят.
— Вы думаете, что это сказка, — вдруг сказал Вагош.
— А говорил, что не умеешь читать мысли! — упрекнула его Вайолет.
— Я и не умею. Но и не нужно, я вижу, когда мне верят, а когда нет. Вы можете не верить, только духи существуют.
— Я попытаюсь в это поверить. Но я выросла в городе, где духов нет.
— Они повсюду, — возразил Вагош, — в земле, в воде, в воздухе. В стенах домов, в книгах. Духи обитают по всей земле, нет места, где их не было бы. И это правильно, они дают жизнь.
— И на Северном полюсе они есть?
— Да. Духи снега и льда. — Он погладил приткнувшегося к нему кролика. — Но те, которые терзают людей, не такие. Хозяин не знает, что они есть, он тоже не верит и не хочет с ними бороться. А они едят его душу.
Картинка получалась неаппетитная.
— Ты говорил ему об этом?
— Однажды я подошел к нему там, в лесу. Он не удивился. — Узкая ладонь гладила мягкую шкурку кролика. — Я сказал ему, что он, наверное, заблудился. Он меня не понял. Он думал, что я решил, что он потерял дорогу в лесу. Тогда я объяснил, что он заблудился сам в себе. И хозяин сказал — так и есть. Он не знает, как выйти. И он не хочет искать выход. Он сказал, чтобы я шел домой и больше не думал об этом. Но я потом видел его не раз. Он бродит ночами, когда все спят, а когда восходит солнце, идет в свои комнаты. Там у него всегда темно, мне говорила Бинеси. Иногда он, правда, появляется днем, но совсем ненадолго. И я только однажды видел его, издалека.
Вайолет молчала. Рассказ мальчика походил на смесь выдумки и правды. Судя по всему, маленький индеец понимает, что со Старлингом творится нечто странное, а вот что именно — разобраться не может и переводит на доступный язык. Язык духов.