К счастью, Старлинга это позабавило, а не разозлило.
— Вы от меня глаз не отрываете, Вайолет.
— Конечно, — сказала она. — Конечно, не отрываю. Вы ведь держали меня в темноте, словно гриб, все это время. И наконец-то я могу посмотреть на человека, который слушал все мои страшные признания.
— Страшными признаниями вы называете рассказы о детстве и путешествиях? — Рольф взял бокал с белым вином, но пить не стал.
Тут только Вайолет сообразила, что есть-пить в такой маске весьма затруднительно.
— А как вы собираетесь ужинать? — задала она практический вопрос.
— Не беспокойтесь обо мне. Я редко хочу есть. А вот вы не стесняйтесь.
Но у нее тоже не было особого аппетита. Вайолет положила себе на тарелку какой-то салат, однако кусок в горло не шел. От волнения, видимо. Почему она так волнуется? Ведь она его по-прежнему… не видит.
И все же ее не покидало странное ощущение, которое она не могла истолковать.
Впрочем, об этом можно подумать позже. Рольф создал для нее идеальные условия — это платье, драгоценности, ужин у озера… Вайолет посмотрела на воду: лебеди призрачно скользили по легкой ряби и казались нарисованными белой тушью.
— Спасибо, Рольф, — поблагодарила Вайолет, — вы настоящий сказочник.
— Вроде Гауфа? — Ей вновь показалось, что он улыбается.
— Или Шарля Перро. Или Андерсена. Оловянные солдатики, бумажные юбочки…
— Все это реально. Или вы не верите?
— Я верю наполовину. Это как раз и нужно. — Вайолет мечтательно улыбнулась. — Чтобы немножко забыть о реальности, но не решить потом, будто все произошедшее было сном. А то мне иногда кажется, что я уснула, скоро прозвенит будильник и я проснусь в своей спальне, дома в Вашингтоне…
— Вы уже хотите уехать?
— Что вы! Нет. Мне хорошо тут. Если, конечно, я вам не надоела.
— Вы не надоедливы. Ваше присутствие удивительно приятно, я даже не ожидал.
— Почему?
— Обычно молодые девушки любят дискотеки и бурную жизнь. А в «Инее» временами слишком уж тихо.
— Может, я не такая, как все.
— Да, — согласился Рольф, — вы определенно не такая. — Он поставил бокал и поднялся.
— Если вы не хотите есть, могу ли я пригласить вас на танец?
Он не делал никаких знаков и ничего не включал — Вайолет заметила бы, — но музыка изменилась. Это был тоже вальс, только другой, и звучал он громче. Казалось, музыка, словно вода, затопила все окружающее пространство.
— Конечно, — тихо сказала Вайолет.
Он протянул руку, она вложила свою ладонь в его, и Рольф вывел Вайолет на середину мраморной площадки. Подождал секунду, слушая вальс, а затем повел — уверенно и мягко.
Вайолет показалось, что она летит. Она сто лет не танцевала вальс, в последний раз — на приеме по случаю Рождества в английском посольстве, куда ее повел отец. Тогда вокруг было много людей, двигались рядом другие пары, воздух гудел от разговоров, музыканты к концу вечера выдохлись и начали фальшивить… Но тогда Вайолет все равно понравилось. А здесь…