И все же… все же сейчас он без маски, Вайолет это знала. Иначе бы его дыхание не касалось ее волос так легко. Вот руки его были по-прежнему в перчатках, но даже сквозь них ощущалось тепло. И в объятиях Рольфа Вайолет забыла про холодный вечер. Даже шаль больше не нужна.
Что со мной происходит? — подумала она. Что это? Абсурдность и вместе с тем невероятная логичность ситуации, представшей внезапно перед нею во всей красе, повергли ее в шок. Она даже споткнулась.
— Все в порядке? — спросил Рольф у нее над головой.
— Да, конечно.
Они молча продолжали танцевать. В голове Вайолет лихорадочно кружились мысли. Почему ей так важно его увидеть? Почему это желание стало почти нестерпимым? И что с этим делать? Она не знала. Знала только, что пожалеет, если не попытается.
Очень осторожно Вайолет высвободила левую руку из руки Рольфа, подняла и коснулась его щеки. Теплой щеки.
Он тут же отпрянул и перехватил ее руку. Танец прервался.
— Что вы делаете? — прорычал Рольф.
— Простите. — Вайолет уже жалела о своем минутном порыве. — Простите, я не удержалась.
— Это… — Он умолк, потом добавил уже спокойнее: — Больше так не делайте.
— Хорошо. Простите.
Они вернулись за столик, но вечер был испорчен, это чувствовалось. Через некоторое время появилась Бинеси, которая принесла десерт. Рольф отказался от него и, извинившись, ушел. Вайолет осталась, чтобы в тишине и темноте террасы все еще раз обдумать.
Кончики пальцев все еще покалывало.
Солнце спряталось за грядой туч, похожих на небесные горные пики, и сразу резко похолодало. В этот день Вайолет решила не выходить из дома. Всю первую половину дня она провалялась на диване, читая книжку, затем спустилась в столовую, куда Бен подал обед, и снова возвратилась к себе. Однако через час одиночество наскучило, и Вайолет решила поискать компанию. Она оделась потеплее и вышла из комнаты.
Дойдя до площадки второго этажа, Вайолет остановилась. Что-то было не так, и через пару секунд она поняла, что именно: железная дверь, которая вела в комнаты Рольфа, обычно крепко запертая, сейчас была полуоткрыта.
Вайолет недолго колебалась. Пускай ее считают излишне любопытной, нужно дать повод, а то пока что она скромничала и всего лишь решалась иногда задавать неудобные вопросы. Конечно, нехорошо без приглашения заходить туда, куда обычно вход воспрещен, однако… Она вежливо постучит, вот прямо сейчас. Вайолет подошла к двери и постучала. Тишина.
Тогда она открыла дверь пошире и заглянула внутрь.
Там сразу же начинался длинный коридор, застеленный темно-зеленым ковром с неяркими узорами. По обеим сторонам шли двери, по большей части плотно закрытые. Решившись, Вайолет на цыпочках двинулась вперед — мягкие кеды ступали бесшумно. Она не осмелилась открывать каждую дверь.