Краем глаза палестинец наблюдал, как на остановке скапливался народ. Что ж, чем больше, тем лучше. Али специально выбрал утро. Самый час пик: ученики едут на занятия, взрослые спешат на работу. Рейс 198 привлек палестинца именно тем, что в большинстве своем в нем ехали именно школьники. Али знал, что евреи помешаны на детях. Деньги и дети - их основные ценности. Он собирался забрать у них самое дорогое. Все, что сможет унести с собой. И все, что не сможет, - тоже. Школа была в трех остановках отсюда и за тот месяц, что Али провел, наблюдая за маршрутом рейсового автобуса, он даже успел запомнить в лицо практически всех юнцов изо дня в день ездивших от дома до школы маршрутом номер 198.
Сегодняшнее утро было точно таким же, как и предыдущие. Очень душно, очень одиноко и очень много народу. Али узнал пожилого раввина, который по какому-то странному стечению обстоятельств всегда ждал автобус на одном и том же месте - возле мусорной урны. Обычно Али мысленно усмехался, когда видел его седую бороду, черное одеяние и серый чемоданчик в левой руке. Раввин, очевидно, был из провинции и еще несколько дичился сварливых и многолюдных иерусалимских улиц. Правда, за месяц он немного осмелел, и Али с удивлением заметил, что сегодня он отодвинулся от защищавшего его мусорного бака на достаточное расстояние. Палестинец решил, что не наблюдай он за стариком раньше, можно было бы сказать, что урна и раввин теперь сосуществовали отдельно. Две независимые субстанции, так сказать. Али это не понравилось. Сегодня все должно идти, как обычно. И раввин тоже должен стоять возле своего обычного места. Мусор к мусору, грязь к грязи.
Али закрыл глаза и стал молиться. Он сидел минут пять, не шелохнувшись. Наконец, выйдя из религиозного транса, Али очнулся. То, что он увидел, поразило его даже больше, чем когда-то пережитая смерть Мустафы. Остановка была заполнена до отказа. Часть людей толпилась на трассе, некоторые напряженно вглядывались в автомобильный поток, пытаясь разглядеть в веренице машин рейсовый автобус. Али увидел, как раввин, еще буквально пару мгновений назад выглядевший таким спокойным, теперь испуганно жался к своей мусорке. Взгляд его был напряженным, он затравленно поглядывал на стоявшую в метре от него кучку подростков, бесцеремонно галдевших на всю улицу. Али удовлетворенно улыбнулся и подумал, что бог все-таки не покинул его в трудную минуту и вернул раввина туда, где он и должен был быть. К помойке.
Али взглянул на часы. Автобус подъедет через пять минут. Пора... Он вышел из машины и зажмурился - солнце слепило глаза. Али захлопнул дверцу "Тойоты". В его планах значилось, что он не будет закрывать машину на ключ, все равно она больше ему не понадобится. Но в последний момент палестинец передумал, справедливо решив, что какой-нибудь наблюдательный еврей случайно может заметить, что он оставит машину открытой. Это вызовет ненужные расспросы и подозрения, что Али вовсе не нужно. Палестинец закрыл автомобиль на ключ, огляделся и медленным шагом направился к остановке. Он рассчитывал встать с правого края, чуть поодаль от раввина и мусорки. Обычно то место всегда оставалось свободным. Али приметил это на второй неделе своего наблюдения. За месяц еще ни один пассажир не ожидал автобуса на этом клочке земли. Стояли рядом, позади, справа и слева, но никто не переступал границы этого маленького квадрата. Палестинец решил, что в день своей смерти, за пять минут до того, как он встретится на небесах с Мустафой, он будет стоять именно здесь. И сколько бы ни было народу на остановке, его никто не потревожит и никто не помешает.