– Завтра, после утреннего намаза, смотри за хадовцами!
Султан кивал, покупал хлеб и шел к деду, довольный пользой своей работы.
– Шурави – наши враги? – спрашивал Султан.
– Шурави убили нашу семью, украли овец, из-за них нас выгнали из кишлака, я стал калекой. Мсти им, – шамкал старик.
– Почему же они лечили меня, когда гнила нога? – говорил внук, жуя хлеб.
– Аллах велик, – не зная, что ответить, сказал дед.
Назавтра на шоссе жгли автоколонну, радиоэфир раскалялся от русского мата и крика. На помощь шурави из ворот хадовского батальона выползали старые и уродливые, как черепахи, бронетранспортеры. А Султан сразу же бежал в дукан.
– Четыре арбы, в каждой по шесть-семь человек! – говорил, брызгая слюной и захлебываясь.
В отряд Бируни летела «депеша» о выходе подкрепления для русских, и агент получал сигарету.
– Колонну шурави жгут, – выдыхая дым маленькой грудью, говорил Султан деду.
– Слава Аллаху!
– Может, убивают как раз тех, кто меня лечил, – пожалел врага мальчик.
– Аллах велик, – старик снова вздохнул.
На батарее ночевали и колонны с бронетранспортерами охранения. И когда Султан говорил об этом прокуренному связисту, уже наперед знал, что назавтра не придется торчать перед хадовскими воротами. Хотя даже охраняемые колонны Бируни обстреливал, особенно те, что везли горючее. Однако обычно Султан не пасся возле батальона ХАД, если машины шурави шли под прикрытием своих бронетранспортеров. В такие дни он шел на батарею и провожал колонну, надеясь получить в подарок пачку печенья или увидеть тех офицеров, что лечили ему больную ногу.
– Эй, афисер, давай бакшиш! – орал он в «спину» пылящим по дороге «КамАЗам».
Он все время ходил на проводы колонн, когда не был занят работой возле квартала службы госбезопасности. И капитан Витя Шуваев, сидя однажды в холодке и наблюдая за пацаненком с шишковатой головой, подумал: «Как он здесь, так обстрела нет. Как его нет, так обстрел есть. Прямо талисман!»
– Езжай спокойно, «талисман» здесь, – говорил Шуваев с того дня начальникам колонн.
А те уезжали, тревожно улыбаясь, и прощально трясли кулаками из кабин: «Но пасаран!» Если «талисмана» не было на проводах колонны, Шуваев говорил офицерам батареи:
– Можете готовить боеприпасы. Сегодня наверняка пальба будет. Если, конечно, по дальности огня достанем.
С начальниками колонны он стал договариваться насчет общей частоты для радиосвязи, а затем ехал к начальнику ХАД провинции, которого прозвали Святым из-за многочисленных, но безуспешных покушений на него.
– Чувствую, сегодня опять в нашем районе обстрел колонны будет. Если что – помоги, – просил Витя.