– Откуда ты взял, что будет обстрел? – спрашивал хадовец.
– В приметы верю.
– Ты верующий? – удивлялся афганец.
– Почти, – вздыхал Шуваев.
Предчувствия Вити три раза подряд попали «в десятку», и начальник службы госбезопасности припер его к стене:
– Что знаешь, выдай секрет?
– Пацан есть, лет семи, голова квадратная, – рассказывал Шуваев.
– У него дед-нищий перед дуканами все время сидит, – продолжил «святой» начальник ХАД.
– Да, кажется…
– Я видел этого мальчика…
Отряд инженера Бируни три раза подряд чуть не спалился на перехвате колонн, и инженер заволновался. «Почему?» – думал он.
Думал и начальник службы госбезопасности. Однажды перед заходом солнца он прошелся вдоль дуканного ряда и чуть задержался возле Махмуда – выкормыша афганской революции и войны.
– Твои дела идут хорошо. Так люди говорят. Это правда? – начал хадовец.
– Аллах и новая власть помогают, – улыбнулся Махмуд.
– Я слышал, у тебя много торговых агентов из детворы? – плел сеть Святой.
– Аллах не обижает, – полез за сигаретами Махмуд.
– А тот мальчик, что часто крутится возле моей «конторы», он что-то продает или покупает? Это ведь твой человек? – спросил Святой и посмотрел дуканщику прямо в сердце через распахнувшиеся зрачки.
Махмуд зажег сигарету, чтобы выиграть время для ответа, и проиграл все.
Начальник ХАД выслушал дуканщика рассеянно, отказался угоститься чаем и сигаретой и, обдумывая, брать их немедленно или понаблюдать, побрел дальше сквозь зазывные крики владельцев магазинов. «Они все против нас», – злился он. И пока злился и брел к своей страшной службе, Махмуда атаковали с тыла. На задворках своего дукана он плакал, хватая к поцелую волосатую руку связиста.
– Бируни очень хочет узнать, почему три раза подряд чуть не засыпались наши люди? – вырывая руки из цепких объятий Махмуда, равнодушно говорил связист.
…Султан спал рядом с дедом на голой земле. Он не успел ни проснуться, ни крикнуть. На голову накинули тряпку, твердая рука зажала рот и нос. Султан встрепенулся, но от тяжелого удара в его мозгу вспыхнули золотые шары.
Он пришел в себя чуть позже. Почувствовал, что руки связаны за спиной, глаза заклеены широкой липкой лентой. Чья-то сильная рука держала его за шею, толкая вперед. Вонь городской улицы осталась позади, Султан дышал сухим и чистым воздухом пустыни, шел навстречу своим страшным мукам, спотыкался о камни и радовался: «Значит, не в ХАД ведут».
Человек, который толкал его в шею, пощупал, как держится на глазах мальчика повязка, и Султан уловил молодым чутким носом запах ментоловых сигарет.