Если только…
Если только не предположить, что это вовсе не Хозяева. А самозванцы, воспользовавшиеся их порталом. Да, конечно! Хозяева так никогда не поступили бы! Теперь шаман в этом не сомневался.
А значит, их прямая обязанность – не упустить неизвестных и сообщить о них Хозяевам. Беда в том, что Шыхх не имел возможности напрямую связаться с ними, поэтому придется посылать гонца. А самим пускаться в погоню. Причем немедленно.
Его власти и авторитета хватит, чтобы убедить племя сделать правильный выбор.
– Уходим! Я не хочу в первые секунды на этом материке терять всю энергию защиты! – От волнения я перешел на привычные единицы измерения, но Кира прекрасно поняла. – Давай туда – вверх по склону!
– Откуда они взялись? – на бегу спросила девушка. – Мы же проверяли.
– Значит, хорошо спрятались. Не думаю, что ждали именно нас – мы сами не знали, куда попадем, – ответил я, не забывая выбирать дорогу. – А вообще неплохой прием, не находишь?
– Да уж, – согласилась она. – Без защиты мы бы уже лежали под кучей камней.
Больше мы не разговаривали – склон стал круче, и пришлось бежать друг за другом.
Только сейчас я стал обращать внимание на окружающее. Прежде всего притягивали взгляд низкие плотные тучи. Они вызывали ощущение крыши над головой и, неожиданно, уюта. Может быть потому, что звуки здесь казались глухими, без эха, почти не отражались от стен. Странная связь, но это первое, что приходило в голову.
Растительности, кроме бледных лишайников на камнях, я не заметил. Животных – тем более. Но ведь кого-то орки ждали? Или это местные разборки?
– Делаем привал, – предложил я, останавливаясь. – Надо понять, стоит ли так торопиться. Может, они не станут нас преследовать.
– Сомневаюсь, – хмыкнула Кира.
Я посмотрел вниз.
Она не ошиблась.
Двое суток мы все глубже уходили в горы. Нам помогало то, что часто удавалось срезать дорогу, штурмуя такие склоны, куда орки соваться не рисковали, а также наши улучшенные физические возможности, автоматически поддерживаемые защитой.
Орки не отставали, вовсю пользуясь отличным знанием местности и ночным зрением, позволявшим им ориентироваться в темноте.
Наверное, стоило попытаться просто остановиться и встретить орков мечами, но соотношение «двое против тридцати» не вселяло уверенности в победе, пока магия была нам недоступна.
Ничего не оставалось как уйти. Впрочем, к исходу второго дня мы почти втянулись в состояние погони, а направление движения я выбрал верное. Мы не стремились скрыться, подозревая, что шаман имел возможность следить за нами дистанционно – только зря потратили бы силы. Время от времени он проверял, не ослабла ли наша защита, применяя довольно ограниченный набор атакующих заклинаний, но пока безуспешно.