Спустя сат ходьбы по горным тропам Тэсс заподозрил, что третье испытание может проходить совсем не рядом с деревней, а, скажем, в трех днях пути от деревни.
– Долго еще? – повелительно спросил он у вождя на оркском наречии.
– Нет, – не оборачиваясь, ответил орк.
– Что мне в нем нравится, так это лаконичность, – сообщил Тэсс скучающему гному.
– Мы теряем время, – угрюмо повторил тот, не одобряя действий напарника.
– Вовсе нет. – Тэсс бодро пнул камешек в пропасть слева от тропы. – Когда все закончится, я прикажу дать нам проводника через горы. Мы же не знаем, в каком месте их переходить, и можем потратить на поиски прохода не один день. И не два. А эти, – он кивнул на маячившую впереди спину, – наверняка обшарили тут каждое ущелье. Так что в итоге мы можем неплохо выиграть время.
– Хм, с такой стороны я над этим не думал. – Гном как никто другой знал, насколько трудным может оказаться переход через горы. – Но что мешает нам просто захватить проводника?
– А потом он заведет нас в такие дебри, что мы вообще оттуда не выберемся! Лично я не знаю, что творится в этих зеленых головах. Да и к тому же в таком случае нам придется перебить половину племени – я думаю, они будут возражать против захвата.
– Да прав ты, прав! – снова разозлился Дранг, которому не терпелось поскорее тронуться в путь. – Так и быть, потерплю. – Он хмуро отвернулся и стал смотреть на местность внизу.
Не прошло и десяти син после реплики Дранга, как они достигли цели.
Грубо пробитый проход в скале вел в темноту.
– Не сомневаюсь, что тебе туда, – ехидно заметил гном из-за спины напарника.
– Не могу не согласиться, – качнул головой тот.
Вождь остановился сбоку от входа, освобождая проход внутрь.
– Буду ждать три ночи. – Его тон не оставлял сомнений в дальнейших действиях.
– Что я должен сделать? – деловито поинтересовался Тэсс.
– Дойти до статуи. Найти черный браслет. Принести.
– Я ж говорил: хотят загрести жар чужими руками, – нервно прошептал гном.
– А сами чего не возьмете, если он так нужен? – Тэсс проигнорировал в общем-то логичное предположение напарника.
– Шаман там был. Видел его. Взять не смог.
– Да чего там такого-то?
– Спросишь у тех, кого найдешь. – Вождь показал клыки в кривой усмешке, больше не собираясь продолжать разговор.
– Ясно. – Тэсс отвернулся от вождя и спросил у Дранга: – Идешь?
– Глупый вопрос, – буркнул гном и первым шагнул внутрь с предусмотрительно зажженным факелом.
Тэсса не покидало ощущение, что извилистый коридор прорубался в камне на ощупь. Как будто его прокладывали изнутри, точно не зная, где находится выход на поверхность. Интересно, куда он приведет?