При взятии Полоцка венгры и поляки уничтожили его ценнейшие библиотеки со множеством древних русских летописей и церковных текстов — основная их часть погибла в соборе.
Лишь немногие из пленных русских ратников перешли на службу к Баторию, эти люди получили в Литве участки земли, те что похуже, да и соседи-паны не давали житья клятым москалям. Основная же масса вернулась на родину, вызвав удивление западных наблюдателей.
«Кровожадный тиран» не подверг наказанию ни одного ратника, вернувшегося из Полоцка — все они были отправлены служить дальше, в Великие Луки, Заволочье, Невель и Усвят. Западные пропагандисты, находящиеся в созданном ими пространстве лжи, приписали это «растерянности тирана».
А Полоцк, лишившийся древнерусского книжного наследия, станет крупнейшим центром полонизации западно-русских земель. Иезуитам и другим католическим орденам будут переданы здесь обширные земли с тысячами крепостных.
19 сентября гетман Н. Ю. Радзивилл, во главе венгерских, немецких, польских наемников, начинает осаду русской крепости Сокол. Незадолго до этого гарнизон крепости сильно сокращается, потому что отряд вольных казаков, посланный воеводой Б. Шеиным к Полоцку, уходит на Дон.
25 сентября вражеские войска поджигают Сокол «новым умышленьем» (видимо, с помощью артиллерии) и врываются в город. Немецкие наемники, вошедшие в крепость, были отрезаны от основных польских сил затворившимися железными воротами. Однако остальная масса атакующих снесла ворота, опасаясь потерять добычу.
Немцы и поляки устроили в городе резню.
Немецкий полковник Вейер, служивший у Батория, сообщал, «что бывал на многих битвах, но нигде не видал такого множества трупов, лежавших на одном месте».
При резне погиб воевода Б. Шеин, князья А. Палецкий, М. Лыков и В. Кривоборский. По польским данным было убито около 4 тысяч русских. В Соколе не могло быть столь крупного гарнизона, значительную часть из погибших составляли жители города.
«Тогды же сожгли Сокол-город литовские же люди и воевод государевых побили. Василья Борисовича Шеина да князя Михаила Юрьевича Лыкова-Аболенскаго, да князя Андрея Палетцкаго, да князя Василья Кривоборского и иных многих князей и бояр и дворян, и бой бысть добри крепок. А литовских людей побито и немецких и погорило в приступех вчетверо русково». Судя по сообщению Соловецкого летописца, пользовавшегося русскими источниками, значительные потери имели и враги.
В Соколе происходит событие, на которое обратил внимание царь Иван в своем письме Стефану Баторию — в стане победителей происходит исполнение магических ритуалов.