"Мне очень жаль," ответила Алиса, забирая фрагмент из муравьиных челюстей. На нем был изображен белый муравей, взбирающийся по стеблю цветка. "Я добавлю его к лондонскому зоопарку, как только вернусь домой." И она положила кусочек в карман передника.
"Но это всего лишь картинка," фыркнул муравей, "не настоящее создание."
"Все верно," ответила Алиса, "и он будет жить в ненастоящем лондонском зоопарке. Это сегодняшняя газета?"
"Я искренне надеюсь, что это сегодняшняя газета! Я только что заплатил за нее три личинки."
"И в ней написано что термиты обнаружены на Луне?"
"И?"
"Но никто не бывал на Луне!"
"О чем ты говоришь?" поразился муравей. "Люди уже годы как путешествуют на Луну! Годы, говорю я тебе! Кстати, что ты делаешь в этом бугре?"
"Я ищу своего попугая."
"Попугай, ты сказала? Такой жёлто-зелёный попугай, с большим оранжевым клювом, и вечно говорит загадками?"
"Да, это Козодой! Куда он полетел?"
"Он полетел вон туда," ответил муравей, показав вниз по коридору одной из своих антенн.
"Большое спасибо вам, мистер Муравей. Вы мне так помогли."
"Как вы смеете, мисс!" вскричал муравей, поднявшись на своих задних ногах и перегораживая ей путь. "Вы только что сделали даже не одну, а две фактологических ошибки: во-первых, я не муравей. Я термит."
"Ой, простите," ответила Алиса. "Но разница не такая уж большая?"
"Глупое дитя! Только потому что у нас по шесть ног и две секции тела, и потому что мы и они живем в высокоорганизованном обществе, состоящем из крылатых мужчин, бескрылых женщин и крылатых королев, ты считаешь что муравьи и термиты - одно и то же. Ты не могла бы ошибаться больше, дорогое дитя. Между нами тысячи различий!"
"Пожалуйста, расскажите мне об одном?" попросила Алиса.
"Рассказать тебе о чём одном?"
"Различии между термитом и муравьем."
"Так, сейчас... дай мне подумать... я уверен было что-то... сейчас вспомню..." Термит в задумчивости постукивал по голове антенной. "Ну конечно! Мы, термиты, вегетарианцы, в то время как ужасные муравьи - плотоядные. На самом деле..." и тут термит огляделся несколько нервно и прошептал Алисе, "муравьи едят термитов на завтрак. На тосте! Я полагаю они ревнуют, потому что не они были обнаружены на Луне. Целая куча отличий, я полагаю ты согласишься?"
Алиса согласилась, хоть и не была уверена почему. "Как Ваше имя, мистер Термит?" спросила она.
Но этот последний (очень вежливый) вопрос еще больше разозлил термита: его антенны встопорщились от возмущения. "И это", возопил он, "приводит меня к твоей второй ошибке. Если бы ты обращала внимание на то что тебе говорят, то должна была бы заметить что крыльев у меня нет и, следовательно, логически, я термит-женщина."