– И правильно он сорвал твои погоны – уверен, они тебе больше не понадобятся! В штрафбат отправлю, сукин сын!
Действие происходило около пополудни в оперативно-розыскном отделе, где, кроме Орлова и Ковальчука, находились генерал Громов и полковник Горобец. Настроение у всех было подавленное. Еще бы! Упустить вражеского агента, да к тому же явившегося с повинной с ценнейшей информацией! Такие вещи Москва не прощала!
– В общем так, товарищи офицеры! – резюмировал Орлов. – Час назад я разговаривал с генерал-полковником Абакумовым. Если не найдете Яковлева до утра, будет объявлен чрезвычайный розыск – со всеми вытекающими для вас последствиями! Вам понятно?!
Уже в дверях Орлов оглянулся:
– Докладывать о ходе розыска каждый час. А этого, – он кивнул на понуро стоящего Ковальчука, – под арест! Вплоть до особого распоряжения! Поиск возглавляет генерал Громов! Все! Я в Управление!
Когда Громов и Горобец остались одни, неожиданно раздался телефонный звонок. Докладывал капитан Земцов: он сообщил, что угнанная «эмка» найдена, но собака след не взяла.
– Чего и следовало ожидать, – заметил посеревший за последние сутки Громов.
– У меня тут имеются кое-какие соображения, товарищ генерал, – продолжал Земцов. – Разрешите доложить?
– Не по телефону. Жду тебя в отделе, да поживее – раскачиваться нет времени!
– Один из наших лучших оперативников-поисковиков, – заметил Горобец, когда генерал положил трубку.
– Твой «запасной вариант»?
– Можно сказать и так. Парень явно что-то надумал.
Через полчаса, постучавшись, в кабинет вошел среднего роста офицер лет двадцати пяти с отменной выправкой кадрового военного. На его гимнастерке выделялся орден Боевого Красного Знамени.
– Капитан Земцов по вашему приказанию… – начал он, но генерал только рукой махнул:
– Не до «сантиментов»: садись и рассказывай, что ты тут надумал. Тебя ведь Виктор зовут? Можешь курить, а Юрий Иванович приготовит нам своего «фирменного» чая.
Покосившись на некурящего полковника, который демонстративно открыл форточку, капитан подошел к висевшей на стене подробной карте Смоленска:
– Помните, осенью мы отрабатывали план «Парашютисты» по поимке этого Яковлева?
– Да ты не тяни, капитан, – заметил Горобец. – Генерал полностью в курсе!
– Так вот, тогда мы установили, что ночь Яковлев провел у своего резидента Совы. Но пришел он к нему поздно вечером; я и подумал: «А где Крот провел день?»
– Ну, мало ли где, – вставил Громов. – Посидел в привокзальном буфете, погулял по городу. В кино сходил, наконец!
– Так-то оно так, – продолжал Земцов. – Если бы не один любопытный фактик. Одна вездесущая старушенция из местных поведала мне интересную деталь. Оказывается, этот Яковлев заходил в дом напротив, якобы попить водички.