- Чего тебе?
Подросток объяснил, что нужна лошадь, чтобы отвезти ветеринара.
- А как я тебе дам лошадь? Потом, ищи – свищи!
- А пусть солдат со мной едет! - предложил находчивый Митя.
- Ишь ты, какой!
Пока мальчик стоял в коридорчике, с лаптей и онучей натекла на пол небольшая лужа. Появился офицер в кителе и фуражке. Пошёл и распорядился солдату запрячь лошадь в розвальни и отвезти их с дедом.
- Без коровы они погибнут. – Сказал он удивлённому солдату.
Когда приехали, корова была ещё жива. Старый ветеринар сразу определил причину: родильный порез. Дед достал резиновую грушу, «воткнул» в сосок и накачал по очереди каждый из четырёх. Корова подняла голову.
- Вставай кормилица! – подбадривала её плачущая мать.
- Зараз встанет…
Общими усилиями её поставили на ноги, укрыли дерюгой. Ветеринара угостили борщом вместо «магарыча». Солдат сев в розвальни, увёз деда домой, ничего не взяв…
- Бывают же добрые люди на свете! – заплакала от счастья Авдотья, когда бурёнка поправилась.
… В апреле мать послала Митю на базар в Унечу. Здесь находилась швейная мастерская, где шили суконные пиджаки и брюки. Продавали на базаре хлеб, картофель, муку, камсу, зажигалки и табак.
- Продашь яйца и купишь керосина. – Велела расчётливая Авдотья.
- Опять топать пешком?
- Если хочешь, - съязвила мать, - возьми самолёт…
Рядом с торговыми рядами – керосиновая лавка, где, как и до войны, работал высоченный, под два метра, Мендель Аронович Елисеев. Перед приходом немцев Митя видел как он на телеге, запряжённой парой лошадей, проезжал через их село.
- Что, бежишь, жидовская морда? – спросил кто-то.
- А что ж мне, оставаться?! - парировал он и хлестнул кобылку…
Лавка находилась в полуподвальном помещении. Мендель Аронович вместо кружки черпал керосин латунной гильзой от снаряда, опустив три пальца внутрь, а большим пальцем придерживая «мерку» снаружи. Керосина намерил 28 «литров» на 20-ти литровую немецкую канистру из-под бензина. И всё равно – недолив был налицо.
- Так туда же максимум двадцать входит!
Митя указал Менделю Ароновичу на надпись.
- Эти немцы, знаешь, что хочешь напишут!.. - Хмуро ответил тот. - Им только верь!
И, как бы в оправдание, добавил примирительно:
- У вас, деточка – всё своё. А тут: и яички – купи, и сметанку, и сало – купи!.. И на всё деньги надо. Иди с богом…