Через канал стандарт-8 донеслось бесплотно и очень быстро, но всё равно узнаваемо:
«Бездна! Она слишком быстро разобралась с управлением. Миреска! Поклянись, что ты ничего ей не говорила и никак не готовила!»
«Клянусь всеми своими зубами и теменной костью в придачу, Ласкис. Всё было честно. Так что с тебя угощение… и ещё кое-что».
«Спор отменяется. — А это уже Зилен. — Ласкис ставил на 16 арум-циклов, я — на 4, но Сарина управилась за считаные тины, значит, я тоже ошибся в разы. Одна ты почти накрыла мишень, Миреска, но тебя не допустили к спору, потому что ты знаешь нашу аристократку слишком близко».
«В самом деле, как ты догадалась?»
Сарина решила, что таиться и дальше будет нечестно.
«Просто я как-то говорила Миреске, что мечтаю управлять стайгером. А там для связи пилота с машиной тоже используется прямой нейроинтерфейс. Очень похожий на такой, как здесь».
«Ух!» — выдал кто-то (но не Миреска). После чего все единодушно и без обсуждений перешли на общение с помощью внешних динамиков.
— Ну что ж, — подвёл итог капитан Зилен, — тогда всё становится ещё проще. Если ты училась пилотировать стайгер, с этой техникой у тебя проблем не будет. Здесь надо не столько учиться, сколько вживаться — а вжиться в образ очень рослого, неимоверно сильного, покрытого бронёй виирай, по-моему, намного проще, чем в порхающую на сумасшедших скоростях, скачущую сквозь изнанку пространства металлопластовую иглу весом в сотню тонн.
— Мне начать с простейших движений?
— Да. Привыкни к своей новой оболочке. Но только помни, что окружающие предметы стали очень лёгкими и хрупкими. После придёт черёд систем сенсорного усиления, коммуникационного оборудования и прочих встроенных прелестей, но движение — в первую очередь.
— Слушаюсь, инструктор, — сказала Сарина.
И сделала первый осторожный шаг.
Дел, как всегда, было невпроворот. Полковник Давирра вздохнул.
…Генерал Мич опять заперлась и никому не открывает. Мич всегда запирается через четыре юл-цикла на пятый и половину шестого, чтобы, плавая в горячей ванне, высосать несколько литров кустарного местного сайгра, запивая его слабо разведённым спиртом. Потом она некоторое время не будет годна ни на что, кроме тяжёлого дыхания, а следующие два цикла будет медленно выплывать из похмельных бездн к своему нормальному состоянию. Четыре юл-цикла будет то лихорадочно активна, то отрешённа до аутизма, а в разгар очередного приступа отрешённости снова уползёт к себе для дегустации сайгра.
Впрочем, этот стиль командования — далеко не новость. Мич всегда такая, независимо от привходящих обстоятельств.