Через час он выбежал к городской окраине в районе Слободки. На краю «бетонки», которая вела к городу, заметил темнеющую спину «уазика-буханки» и суетящуюся возле него фигуру человека. Водитель, матерясь, пытался поменять пробитое колесо. Баллонный ключ у него выскочил из мокрых рук и больно ударил по ноге. Что-то ему еще мешало работать, как-то он неуклюже двигался.
– Эй, мужик! – приветливо крикнул издалека Антон, чтобы не пугать человека и не возникать в темноте за его спиной. – Проблемы? Давай помогу, а ты меня в город подбросишь!
Водитель обернулся, и Антон увидел его перекошенное злобой лицо.
– Е… – характерным движением ухватился он за поясницу и со стоном выпрямился. – В спину вступило, еле хожу, а тут, – и пнул колесо ногой, болезненно при этом выругавшись.
– Иди в кабину, не студи спину, – уверенно подтолкнул его к машине Антон. – Я сейчас поменяю тебе колесо. Где оно?
Мужик ткнул пальцем в сторону задней двери кузова и помялся на месте. Пришлось Антону его снова уговаривать. Помогло то, что он уверенно и быстро ослабил ключом болты на колесе, распахнул заднюю дверку и рывком вытащил «запаску». Водитель почувствовал в нем умелого человека, а может, спина сильно болела, но он все же двинулся в сторону кабины, и вскоре послышался хлопок закрывающейся дверцы.
Затянув болты, Антон встал на колени, решив, что грязнее от этого не станет, ослабил гидравлический домкрат, и кузов машины осел. Еще раз проверив затяжку, он затолкал в кузов пробитое колесо, домкрат и влез туда сам.
– Ты че? – обернулся к нему водитель. – Иди в кабину.
– Не, я грязный как черт, все тебе там перепачкаю. Лучше уж здесь.
– Упал, что ли?
– Грузовик окатил, паскуда. Я ему махал, чтобы подвез, а он на полном ходу как дал, так я с ног до головы в грязи и оказался.
– Ладно, спасибо тебе, выручил, – с кряхтением проговорил водитель и завел мотор. – Тебе в какую сторону?
В салоне у водителя оказалась печка. Мощный вентилятор гнал теплый воздух, и вскоре окна перестали запотевать, а от Антона местами пошел пар. Он поглядывал в окно и подсовывал под теплый воздух ноги, надеясь, что дождь вот-вот перестанет.
– Я специально туда мощную поставил, – пояснял водитель, со стенаниями и вздохами крутя руль. – Остеохондроз, а тут подвеска жесткая, салон как дырявое ведро – отовсюду дует. А машина такая, что в хозяйстве незаменима. И привезти чего, и всю семью посадить можно. Да и проходимость у нее.
Антон поддакивал и подсказывал, куда ему нужно ехать. Совесть совестью, но у него у самого ситуация была не лучше, чем у этого мужика, которому в спину вступило. Попрощались они почти друзьями. Антон выскочил, хлопнул дверкой и посмотрел на небо, по которому неслись рваные черные тучи. Между тучами мелькали чистые, будто умытые дождем, звезды, а ледяной ветер пронизывал мокрую одежду насквозь. Хорошо хоть, дождь кончился.