– Мне это было сделать в тысячу раз приятней, Ваше Величество, – сказал Рродерик, прижал шляпу к груди и отвесил низкий поклон.
Не желая продолжать это, и так затянувшееся, прощание, Торитель повернулась и пошла к дому. Рродерик, как окаменевший, стоял всё в той же позе и глядел ей вслед. Если бы кто-нибудь взглянул на него в этот момент, то увидел бы, какая борьба происходила на его лице. Казалось, он пытается на что-то решиться, но никак не может это сделать. Какая-то часть его хотела одного, другая же удерживала его от этого. Но вот, наконец, одна из сторон взяла верх, и он побежал за Торитель, зовя её:
– Торитель! Торитель, пожалуйста, подожди!
Торитель остановилась. Когда он догнал её, то несколько секунд не мог вымолвить и слова, потому что очень запыхался – ведь на самом деле он действительно был не так уж молод.
– Торитель, – чуть отдышавшись, начал он, – как я не подумал об этом сразу! Ведь не могу же я вернуться вот так, совсем без всего!
Торитель недоумённо посмотрела на него.
– Я подумал, что моя экспедиция не будет такой уж безрезультатной, если я привезу от тебя хотя бы пару слов Их Величествам.
Торитель всё еще не понимала, что от неё хочет этот человек.
– Ты не могла бы написать им маленькое письмо? – спросил её Рродерик.
– Письмо? – удивленно повторила Торитель, – Да, но что я им напишу, ведь я их совсем не знаю?
– О, не беспокойся, я подскажу тебе.
– Но мне нечем, да и не на чем писать, – не сдавалась Торитель.
– Да, тогда ничего не получится, но знаешь, – Рродерик на секунду задумался, – мне кажется, у меня на корабле что-нибудь найдется. Да, точно, – тут его глаза загорелись так, как будто он вспомнил о чём-то интересном, – у меня же есть бумага и чернила. Я иногда делаю чертежи и небольшие рисунки, – немного смущаясь, добавил он, – тех мест, где я побывал.
– Было бы интересно взглянуть на них, – заметила Торитель, ничего конкретного не имея в виду, но Рродерик тут же ухватился за эту неосторожно брошенную фразу:
– Вот и прекрасно. Мы ещё не так далеко отошли от корабля, так что ты могла бы заглянуть, посмотреть их, а заодно и написать письмо.
«Час от часу не легче», – подумала Торитель. И хотя девушкам не пристало посещать незнакомые корабли, тем более вечером, и тем более в лесу, но, по сравнению с полётом на другую планету, эта затея не казалась Торитель такой уж серьёзной. Домой она и так уже сильно опаздывает, так что минут двадцать не сыграют особой роли.
– Ну, хорошо.
Не успела ещё Торитель договорить последнее слово, как Рродерик подпрыгнул и крикнул: «Ура!». Торитель даже вздрогнула от неожиданности. А Рродерик был так счастлив, что даже не удержался и приобнял её. Торитель невольно отстранилась.