– Я понимаю, но я не…
– Торитель, не говори «нет». Этим ты убиваешь меня. Пожалуйста! Наше путешествие не займет много времени. На нашем корабле мы домчимся туда за пару часов. Я только покажу тебя, и ты сразу же сможешь вернуться обратно.
Торитель стояла в нерешительности. Какая-то часть её уже почти была готова сдаться на эти уговоры. Полет в космос – это была её детская мечта. Конечно, она мечтала об этом молча – вслух об этом мечтала её старшая сестра. Да, побывать на другой планете, а тем более, если эта планета рядом с Сириусом, который и правда всегда чем-то её манил, это было бы просто сказочно! Но…
– Рродерик! Об этом не может быть и речи! – сама себя оборвала Торитель, – Я и так с вами заболталась, а меня уже давно ждут дома. А теперь вы хотите, чтобы я вообще, ни сказав ни слова, пропала неизвестно на сколько.
Рродерик явно смутился от такой неожиданной перемены. Ещё секунду назад он уже был готов поверить, что его миссия удалась, и тут вдруг такой резкий отказ. Как утопающий хватается за соломинку, которая, он знает, не выдержит его, так и Рродерик неуверенно выдвинул свой последний аргумент:
– Всего несколько часов, – едва слышно прошелестел он.
– Рродерик, извините, – также тихо сказала Торитель, – но я не могу.
Рродерик и Торитель молча стояли друг против друга. Торитель чувствовала себя крайне смущённой. Она пыталась убедить себя, что не должна соглашаться на всякие безумные предложения совершенно незнакомых ей товарищей. Но этот джентльмен был такой расстроенный, что ей очень хотелось согласиться с ним, лишь бы он опять улыбнулся. И хотя она понимала, что это невозможно, но всё равно чувствовала свою вину перед ним.
– Рродерик, – как можно более нежно произнесла она, – мне очень жаль, что я вас так разочаровала.
– Ну, что ты, Торитель, – прервал её Рродерик, – я сам во всём виноват. Свалился тебе на голову неизвестно откуда. Наивный! Я просто думал, что ты обрадуешься, что я тебя нашёл.
– Но я даже и не подозревала, что вы меня искали!
– Да-да-да! Конечно! Глупый старик, – сам себя ругал Рродерик, при этом он опять снял шляпу и теребил её поля.
– Вы отнюдь не глупый, – попыталась утешить его Торитель, – и уж точно не старый, – добавила она и очень ласково улыбнулась.
Джентльмен попытался улыбнуться в ответ, но улыбка долго не задержалась на его лице, и её опять сменила печаль. Видя, что тут уже ничего не поделаешь, Торитель попыталась попрощаться, в который раз.
– Наверное, всё же я пойду. Очень приятно было познакомиться с вами, Рродерик, – и она присела в небольшом реверансе.