выдался действительно богатый урожай, Эпиктет оказался монополистом и в один миг превратился в настоящего богача. Прибыль была столь велика, что, даже раздав долги, Эпиктет с этого дня мог позволить себе больше не заботиться о деньгах до конца своей жизни.
Те, кто когда-то смеялся над философом, теперь со смущением и завистью кусали губы. И когда кто-то из них спросил Эпиктета, почему же он раньше не использовал свою мудрость для того, чтобы стать богатым, тот ответил:
— Человеку мудрому стать богатым нетрудно. Но — неинтересно!
Так можно ли утверждать, что знания — и есть тот волшебный ключик, который открывает сейф под названием «богатство»? Или сейф под названием «слава»? Или, например, сейф с надписью «счастье»?
Кто-то сказал: «Знать много языков — это все равно что носить с собой кучу ключей, подходящих к одному замку». Спрашивается: зачем столько ключей? Разве не достаточно одного? То есть к чему грузить себя знаниями, которые нельзя использовать на практике? Ведь тысячи жизней не хватит, чтобы узнать все. А если даже и успеешь изучить многое, то это еще не гарантия успеха. Знания — это только заявка на успех. Но, как учит пословица, «способности еще не талант, а талант еще не творчество». Поэтому знания — еще не действия, а действия — еще не успех (читай — еще не слава, еще не счастье и т. д.). Вот история, которая наглядно это иллюстрирует.
Однажды в Америке родился гений. С самого детства он демонстрировал свои необычные способности и интеллект. В пять лет он уже знал пятнадцать языков. В семь лет он уже мог перечислить все страны мира и их столицы. В двенадцать он выучил наизусть полный телефонный справочник Нью-Йорка. О нем писали все газеты и журналы Америки. Он объездил сотню больших и малых городов, давая небольшие выступления, которые неизменно вызывали бурю восторга и удивления у местных жителей.
В двадцать один год он стал настолько известен, что его и его агента пригласил к себе президент Соединенных Штатов. Молодой человек в течение почти целого часа демонстрировал перед президентом свою удивительную эрудицию: цитировал по памяти выбранные наугад целые страницы из многотомного энциклопедического словаря.
Когда он закончил, его агент обратился к президенту:
— Господин президент! Я считаю, что никто во всей Америке не обладает таким уровнем знаний, как этот молодой человек. Он будет истинной находкой для вашего кабинета, если станет вашим консультантом. Сколько бы вы смогли предложить ему?
Президент, немного поразмыслив, сказал:
— Я думаю, что около трехсот долларов.