Майкл схватил сообщения, положенные секретаршей на письменный стол, но продолжал обдумывать требование отца. Для его сестры любовь и законный брак трудностей не представляли. Она уже в двадцать лет знала, с кем хочет прожить до самой смерти. Ему уже тридцать, а он все еще не нашел свою мисс Совершенство.
У отца все получалось просто. Найди женщину, полюби ее, женись и счастливо живи с ней до скончания дней. Но такая любовь Майклу упорно не давалась. Прошло много лет, но он все еще помнил, как мать смотрела на отца. Муж казался ей непогрешимым. Отцовские шутки неизменно заставляли ее смеяться. Когда они думали, что дети их не видят, то шептались и обменивались поцелуями. Это была настоящая любовь. Ничего подобного Майклу испытывать не приходилось.
Раздался стук в дверь. Майкл поднял глаза и увидел свою секретаршу, миссис Брукс. После того как Майкл расстался с тремя секретаршами, отец сам выбрал ему помощницу — женщину, которая не могла вызвать у сына нежных чувств. Миссис Брукс напоминала въедливого, дотошного и педантичного отставного фельдфебеля. Кроме того, она была тяжелее Майкла на добрых пятнадцать килограммов.
— Я принесла почту, — сказала она. — Здесь контракт на постройку кондоминиума «Бриджес» и смета на перестройку микрорайона «Стерлинг». — Она подняла глянцевый журнал. — А это ежемесячный «Вестник Торонтского университета». Тут есть и ваше имя. В приложениях.
Майкл взял протянутый журнал.
— Откуда они про меня узнали?
— Несколько месяцев назад они прислали анкету. Вы сказали, чтобы я сама ее заполнила.
У вас не было времени.
Список выпускников занимал последние шесть-семь страниц журнала. Майкл начал просматривать колонки, отыскивая свое имя, и только потом понял, что нужно смотреть на год окончания университета. Он перевернул страницу и увидел знакомое имя.
— Ну что, нашли? — спросила миссис Брукс.
— Нет. — Он быстро закрыл журнал. — Найду позже. У меня много работы.
Как только секретарша закрыла за собой дверь, Майкл схватил журнал и раскрыл его на нужной странице.
— «Мэри Аттенборо, бакалавр наук. Ботаника. 2000, — вслух прочитал он. — Мэри руководит собственной фирмой «Аттенборо и Коллинз», занимающейся ландшафтной архитектурой. Спроектировала и разбила несколько промышленных садов и парков на территории Торонто и его окрестностей».
Мэри Аттенборо? О боже, сколько лет он не думал о ней? Пять? Шесть?
Наверняка стала кому-то хорошей женой, подумал он. Она была очень милой и заботливой. Отдавшись воспоминаниям, Майкл медленно встал с кресла, подошел к книжным полкам, достал папку с контрактами, заключенными им еще во время учебы в университете, открыл ее и чуть не ахнул.