Терри смотрел ей в глаза, думал, что между ними может возникнуть нечто большее, но не мог этого объяснить.
Он ждал реакции Мэри, ждал, что она бросится к нему, возмутится и уйдет или потеряет над собой контроль и заплачет. Но она только кивнула.
— Ладно, это понятно. Но почему именно я?
Он пожал плечами.
— Мэри, это имеет смысл. Во-первых, есть контракт. Во-вторых, мы были хорошими друзьями. — Он снова остановился, не желая рассказывать остальное: его влекло к Мэри. Влекло неотвратимо. Со дня встречи у ее офиса Майкл думал о ней постоянно. Он увидел в Мэри красивую, загадочную, сексуальную женщину.
— Значит, все дело в том, что это… удобно? — спросила она.
Майкл негромко фыркнул.
— Я много лет совершенствовал свои чары, но что это мне дало? Идеальная женщина мне так и не встретилась.
— И поэтому ты решил смириться с неидеальной?
— Нет! — с жаром возразил Майкл. — Ты идеальная. Мэри, когда-то мы очень дружили. И должны были остаться друзьями. — Он сделал паузу. — Если хочешь знать, я думаю, что это пойдет нам обоим на пользу. Все мы ищем любви до гроба, но мало кто ее находит. Мне тридцать лет. Я встречался со многими женщинами и знаю, что совершенство найти трудно. — Он закрыл глаза и втянул в себя влажный воздух. — Попытка не пытка. Что нам терять?
Он стал следить за выражением ее лица, менявшимся, как поверхность воды, освещенная солнцем. Мэри колебалась, и Майклу захотелось подтолкнуть ее. Ему требовался всего один вечер, одно свидание. Тогда она поняла бы его правоту.
— Мы разные люди. Ты не знаешь, какой я стала.
Он посмотрел ей в глаза.
— Я знаю достаточно. Знаю, что нам будет хорошо вместе. Дай мне возможность доказать это.
Мэри задумалась, и Майкл ощутил проблеск надежды.
— Ладно, — наконец сказала она. — Но при одном условии.
— Хорошо. — Майкл хотел взять ее за руки, но Мэри отпрянула. — Согласен заранее.
Она посмотрела на него с вызовом.
— Я хочу кольцо. Большое. Минимум в три карата.
Майкл ахнул от удивления.
— Что?
— И не желаю тратить время на долгую помолвку. Если через три месяца мы не найдем общего языка, то расстанемся и разорвем контракт. Конечно, кольцо останется у меня. Согласен?
Значит, речь шла вовсе не об обеде! Она считала, что Майкл должен соблюсти условия контракта, и требовала серьезных отношений. Майкл захлопал глазами. Кольцо? Обручение? Он собрался с мыслями и вдруг все понял. Мэри считает, что он блефует, пытается напугать его перспективой законного брака и заставить отказаться от выполнения контракта. Он, едва не рассмеялся и решил принять вызов. В эту игру можно играть вдвоем.