— Все, — сообщил Сэм, поворачиваясь к Августе. — Думаю, нам лучше расстаться здесь.
— А как же деньги, которые я должна тебе за поездку и твой автомобиль? — спросила она и вдруг осознала все, что он только что произнес. На ее лице возникло растерянное выражение. — Как «расстаться»? Что ты хочешь сказать этим? Я же хотела познакомить тебя с родителями…
— Это была не самая лучшая идея. Любая сказка рано или поздно все равно заканчивается. Мое время пришло. — Сэм открыл дверцу, намереваясь выйти из машины.
— Ты не любишь меня? — убитым голосом спросила Августа.
Он покачал головой и устремил на нее печальный взгляд карих глаз.
— Наоборот, с тех пор как ты поселилась в моем сердце, там больше нет места ни для кого, но все слишком сложно и запутано, чтобы я последовал твоему зову.
— Не смей! — вскричала Августа, и из ее глаз брызнули слезы. — Не смей уходить, Сэм Браун! Ты не можешь так жестоко поступить со мной! Я всю жизнь ожидала твоего появления и не позволю тебе исчезнуть без каких бы то ни было объяснений!
— Августа… — Лицо Сэма исказила мука. — Если я скажу тебе правду, ты возненавидишь меня гораздо больше, чем если я просто уйду сейчас.
— Как ты можешь говорить такое после всего, что между нами было, Сэм? — Августа протянула к нему руки, стараясь удержать силой.
— Прощай. Я навсегда сохраню воспоминания о том времени, которое мы провели вместе, — прошептал он и, до боли закусив губу, оставил ее, быстро зашагав в сторону деревни.
Невидящими от слез глазами Августа неподвижно смотрела на то место, где только что стоял ее возлюбленный. Все произошедшее казалось ей сном — кошмарным, несправедливым…
После того как Сэм ушел, прошло всего минут десять, но для Августы они показались вечностью. Никогда еще холод одиночества не подбирался к ней так близко. Она желала умереть, чтобы боль разбитого сердца не терзала ее.
Внезапно Августа вспомнила, что есть место, где ей всегда окажут поддержку, ни о чем не станут расспрашивать, а просто окружат заботой и любовью. Она захотела увидеть отца, броситься к нему на грудь и почувствовать, как теплая ладонь матери утешающе погладит по голове.
Перебравшись в кресло водителя, Августа захлопнула оставшуюся после Сэма открытой дверцу, резким движением отерла с лица слезы и завела мотор. Ее ждал Гринбуш-холл…
Еще с вершины холма завидев остроконечные крыши башенок, она испытала желание поскорей оказаться там, внизу, под защитой старинных стен. Только благоразумие помешало ей увеличить скорость до максимума.
Подъехав к центральному входу, Августа заглушила мотор, взяла с заднего сиденья ларец с драгоценностями и выщла из машины.