Известно около 30 витаминов. В организме они не синтезируются или синтезируются в недостаточном количестве. Примерно 20 из них поступает извне. Источником витаминов в основном являются пищевые продукты растительного и животного происхождения. Витамины обеспечивают правильное использование питательных веществ, предупреждают избыточное отложение холестерина, поддерживают нормальный состав крови, предупреждают физиологическое увядание организма, повышают сопротивляемость организма по отношению к неблагоприятным факторам окружающей среды.
При недостатке или отсутствии витаминов в организме развиваются гипо– или авитаминозы. Проявляются эти состояния нарушениями обмена веществ, снижением работоспособности, быстрой утомляемостью, ухудшением состояния нервной системы.
Поэтому не забывайте о витаминах, особенно зимой и ранней весной, когда на вашем столе нет достаточного количества овощей, зелени и фруктов. Зимой и весной из-за отсутствия свежих овощей, зелени, фруктов в организме ощущается витаминное голодание. В результате обостряются многие хронические болезни, снижается работоспособность, появляются вялость, сонливость, раздражительность, головные боли, ослабление памяти, нарушение сна, ухудшение аппетита, зрения, а также появляется упадок защитных сил организма.
В какой-то мере компенсировать в это время дефицит витаминов можно с помощью овощных и фруктовых соков. Соки полезны еще и тем, что в них, кроме того, имеются и другие весьма полезные компоненты: углеводы, глюкоза, фруктоза, органические кислоты, энзимы, минеральные соли и многое другое. Винная, яблочная и другие кислоты стимулируют желудочную секрецию и улучшают пищеварение. Энзимы способствуют перевариванию пищи. А пожилым людям, людям со слабым здоровьем, перенесшим инфекционные заболевания и выздоравливающим в послеоперационный период, без соков просто не обойтись.
В то же время витамины и продукты, содержащие их, мы должны потреблять постоянно. Здесь же нам хотелось бы сказать об особой роли витамина С (аскорбиновая кислота) в вопросах профилактики заболеваний, в том числе и онкологических, Кстати, среди причин возникновения раковых заболеваний известный японский физиолог Ниши нехватку этого витамина ставит на второе место после избытка в организме окиси углерода, которая накапливается в организме из-за нехватки кислорода.
Особенно стоит обратить внимание на витамин С в зимнее время, когда человек вынужден меньше потреблять свежих овощей, ягод и фруктов. Витамин С обеспечивает защиту организма от инфекций и других болезней и действует как антиоксидант, в частности он может затормозить образование веществ, вызывающих рак желудка. Поэтому насыщать организм этим витамином можно экзотическими фруктами и цитрусовыми. Но и такие овощи, как перец, помидоры и картофель, тоже поставляют нам этот витамин в большом количестве.