Поскольку послушно каявшихся лидеров «правых» нельзя было, подобно «троцкистам», изгнать из партии, Сталин сосредоточил свои усилия на том, чтобы изолировать их от ближайших помощников и сотрудников. 22 сентября 1930 года он писал Молотову: «Нужно освободить Рыкова и Шмидта и разогнать весь их бюрократический консультантско-секретарский аппарат… тебе придётся заменить Рыкова на посту ПредСНК и ПредСТО. Всё это пока между нами» [380]. Реализация этого плана в декабре 1930 года способствовала выполнению параллельного замысла Сталина — окончательной ликвидации всякой самостоятельности руководящих государственных органов.
С самого начала публичной травли «правых» Троцкий оценивал её как непристойный фарс, подрывающий авторитет партии. В статье «Уроки капитуляций (некрологические размышления)» он обращал особое внимание на то, что открытые нападки на «тройку» развернулись после её «разгрома». «Партия мимоходом, уже в момент развязки, узнает, что глава Коминтерна, глава правительства и глава профсоюзов в течение полутора лет „играли судьбою партии и революции“ (буквально!), „спекулировали на катастрофе“ (буквально!) — всё это где-то в бюрократическом подполье… Лишь после того, как Рыков ритуально капитулировал,— что, казалось бы, вообще исключало необходимость дальнейшей борьбы,— только с этого момента Рыков, и с ним вся тройка, предаются особенно разнузданному публичному поруганию пред лицом партии, населения страны и всего вообще человечества. Партия совершенно не нужна была для борьбы против „заговора“ Рыкова, Бухарина и Томского. Партию уверяли, что никакой борьбы вообще нет. Но после закулисной победы над правыми, партии показали три политических скальпа: глядите, вот как поступает и будет поступать генеральный секретариат со всеми теми, кто встанет на его пути» [381].
Упоминая о тезисе, выдвинутом Сталиным на XVI съезде: «теперь троцкистская группа представляет антипролетарскую и антисоветскую контрреволюционную группу, старательно осведомляющую буржуазию о делах нашей партии» [382], Троцкий писал: «В какой ещё информации, спросим мы со своей стороны, нуждается мировая буржуазия, сверх того материала, который дает ей официальная сталинская агентура и сам Сталин, прежде всего? О председателе Совнаркома говорят на съезде, как о саботажнике; вчерашнего руководителя Коминтерна клеймят, как агента буржуазии. На потеху малым ребятам выводят вчерашнего вождя профессиональных союзов и вчерашнего руководителя московской организации, очищавшего её в течение нескольких лет от „троцкизма“»